元朝时，忽必烈为什么会选择佛教为扶持对象，是好还是坏

利用宗教为专制统治服务，这在中国历史上是司空见惯的事情，蒙元统治者对宗教也采取了利用的态度。尽管像唐朝一样，蒙元大汗对各种宗教大都能予以包容，但对待各种宗教的具体政策，则因统治需要而不尽相同。有元一代，蒙古统治者最推崇的是藏传佛教，元初曾有意压制道教，这显然是从维护蒙古人统治的角度出发的，但这种宗教政策对元朝的民族关系也产生了相应的影响。

忽必烈建立元朝后，利用何种宗教来为自己的统治服务，这是摆在他面前的一个重要问题。当时成吉思汗后裔建立的其他几个汗国，如伊利汗国、钦察汗国等，均皈依了伊斯兰教。元朝采取哪种宗教，忽必烈是经过认真考量的。伊斯兰教固然已传入中国，中国境内也有很多来自中亚、西亚的穆斯林，但毕竟不是汉族所信仰的宗教，不能被广大汉人接受。如果采用伊斯兰教作为新王朝的国教，势必会引起汉人的反抗，这不但于维护统治无补，而且可能招来更大规模的反抗。基督教无论是景教（聂思脱里派）还是稍后传入中国的天主教，在中国远远没有站住脚跟，被汉族士大夫们视为“外道”，在广大人民中间还没有市场，所以更不可作为元朝统治者扶持的对象。道教是中国本土的宗教，在汉人中间有广阔的影响，但元朝来华的其他各族人民对这个宗教则很陌生。如此看来，只有佛教才是蒙古统治者选择的对象。那么，是选择汉传佛教还是藏传佛教呢？这又是蒙古统治者所要解决的一个问题

佛教

佛教自两汉之际传入中国，到元朝已经有一千多年的发展历史了。佛教在传入中国伊始，就走上了本土化的道路，尤其是汉传佛教。汉传佛教当时不仅仅在汉人中间有广泛的信仰基础，而且北方的一些少数民族如女真人、契丹人等，也都接受了汉传佛教。但汉传佛教和藏传佛教毕竟是佛教传入中土后形成的两个不同的派别，信徒也不一样。如果元朝提倡汉传佛教，对于远在边陲的信奉藏传佛教的吐蕃人、西夏人来说，显然没有吸引力和号召力，元王朝会对他们失去向心力。但汉传佛教本身并不排斥藏传佛教，所以扶持藏传佛教不会对汉传佛教信徒造成太大影响，况且藏传佛教和蒙古人所信仰的萨满教又有很多共同之处。

同时，藏传佛教是藏族文化的代表，藏族文化在思想文化层面上也正好符合蒙古统治者的需要。

忽必烈继承汗位后，认识到了变通祖制、参用汉法的重要性，在他的潜邸旧臣的积极推动下，忽必烈也的确推行过“汉法”，但这仅仅是问题的一个方面。元朝长期存在“汉法”和“国朝成法”（即蒙古传统习俗）、“回回法”的争执，其原因并不只是为了选用何种治理国家的措施或方式，而更多的是因为指导元朝统治者统治泱泱大国的根本思想并不仅仅局限在儒家思想上。前文已述，蒙古人建立的蒙元帝国，其疆域之大，民族之多，是中国历史上任何一个朝代都没有的。他们要统治的，不仅仅是汉人、蒙古下层人民，还有形形色色的色目人。忽必烈参用汉法，显然有安抚帝国人口最多的汉人的考虑，但他又不希望自己的王朝被彻底“汉化”，因而在思想文化方面，更多地依靠了以藏传佛教为代表的藏族文化。鉴于这种情况，蒙古统治者采取了大力扶持藏传佛教的宗教政策

蒙古统治者

在看清了蒙古统治者对藏传佛教的这种态度之后，藏传佛教的领袖便积极附会蒙古大汗，投其所好，甚至从藏传佛教教义的角度附会蒙古统治的合法性，为蒙古统治提供思想理论武器。八思巴就称赞成吉思汗家族是由天神之主来作人间之王，赞颂忽必烈依照佛教理论来教化和统治众生。他还将印度、汉地、大理、西夏、吐蕃、蒙古的王统并列起来，认为它们都是兴盛佛教的法王。这与儒家千年来宣扬的“中原正统”论形成了鲜明的对比，比儒家的君臣理论更符合当时正四处扩张的蒙古贵族的政治需要。蒙古统治者从自己的“天下”观出发，在藏传佛教这里终于找到了为其统一中国、对外扩张服务的思想理论根据，因此对藏传佛教格外青睐。

八思巴的这一理论，对藏族、蒙古族的史学影响极大，元朝及元以后的藏、蒙史籍中，都模仿这一格式，叙事必先从世界形成、印度王统开始，再续吐蕃、汉地、西夏、蒙古。如藏文史书《汉藏史集》就先叙述南赡部洲大部分王统及其地域和民族类别，次叙印度王统、汉地王统、木雅王统、吐蕃王统，再到蒙古之王统。《红史》也是先叙述众人共敬之王的世系，然后是印度王统、汉地王统、吐蕃王统、西夏王统、蒙古王统等。《蒙古佛教史》也是先叙印度及吐蕃王统，再叙蒙古王统，甚至造出印、藏、蒙古王族同源的说法，其实质是以佛教法王的传递说对抗儒家中原正统说的表现。

蒙古佛教史

八思巴可能对蒙古统治者以藏传佛教作为思想理论武器进行统治的国家体制进行过探讨。他在给太子真金所写的《彰所知论》一书中，将世界分为器世界、情世界、道法、果法、无为法五品，简要讲说佛教对宇宙、人生、来世、地狱的看法，以及修佛、证果的理论。其后，蒙文《十善福经白史》全面接受了八思巴《彰所知论》中关于世间法的理论，又结合蒙古的政治法律传统及职官制度，勾勒出一幅皇室和藏传佛教领袖结合统治国家的图景，这实际上是元朝统治者将藏传佛教作为统治国家、实施扩张的一种思想理论根据的反映。

元朝政府大力扶持藏传佛教，不仅促进了信奉藏传佛教的吐蕃人、西夏人对元王朝的向心力，而且从思想文化层面上，也笼络了更多的色目人，同时也没有造成汉人的普遍反抗。蒙古统治者扶持藏传佛教的宗教政策，实质上也是一种民族政策，它较好地处理和协调了元朝各民族之间的关系，有利于各民族的之间的互相交流和融合。