过去，佛陀於舍卫国祇树给孤独园弘法，当时的波斯匿王及末利夫人虽然亲近佛陀未多久，却对佛所开示的无上妙法，信受不疑。一日，波斯匿王对末利夫人说：「女儿胜鬘聪慧利根，悟性极高，如能亲见佛陀，听闻开示，一定可以契悟佛理，心得无碍。我们应该将佛陀的无量功德智慧告诉她，令她发起无上菩提心。

」末利夫人听了，赞同地说：「事不宜迟，我们马上写信。」书写完毕，波斯匿王立即派遣使者旃提罗前往阿踰闍国，将信呈给胜鬘夫人。

　　胜鬘夫人恭阅后，法喜充满，由衷讚叹佛陀的殊胜功德，深深景仰佛陀，於是说了一首偈子：

　　「我闻佛音声，世所未曾有，所言真实者，　　　应当修供养。仰惟佛世尊，普為世间出，　　　亦应垂哀愍，必令我得见。」

　　胜鬘夫人说完此偈，佛陀知其度化因缘成熟，以神通力现身空中，普放光明。胜鬘夫人及其眷属见到尊贵的佛陀，以至诚恭敬心顶礼佛陀。佛陀对胜鬘夫人说：「善女人，你以讚叹如来的真实功德，於无量阿僧祇劫在天人中為自在王，一切生处常见如来，皆如今日讚叹如来。」佛陀又说：「你应供养无量阿僧祇佛，如实修行，二万阿僧祇劫后，当得作佛，号『普光如来』。普光如来的国土没有恶道、老病、衰恼等不如意之苦，其中眾生色、力、寿命、五欲悉皆具足，快乐胜於他自在诸天，并且眾生皆為修习大乘的善根眾生。」

　　胜鬘夫人得到佛陀的授记，恭敬而立，至心向佛明志：「弟子至诚受持：一者，於所受戒不起犯心；二者，於尊长不起慢心；三者，於眾生不起恚心；四者，於眾生不起嫉心；五者，於内、外法不起慳心；六者，不為己积蓄财物，凡有所受，皆為成熟贫苦眾生得度因缘；七者，為眾生故，行四摄法，以无爱染心、无厌足心、无罣碍心摄受眾生；八者，若见孤独、幽繫、疾病……等种种厄难困苦者，终不捨弃，必以正法使其安隐；九者，若见毁犯戒律者，终不弃捨，於得力时，必折服摄受之，令正法久住；十者，从今日乃至圆满菩提，摄受正法，终不忘失。愿世尊為弟子作证。」

　　胜鬘夫人又言：「眾生善根微薄，以此十受為极难受持，极易生疑，或将因此长夜不得安乐。為了令眾生能无所疑惑，今於佛前至诚发愿：我受此十大受，如能依说而行，以此诚实誓愿，愿天雨花、出天妙音。」

　　胜鬘夫人说完此语，果然天人散花如雨而下、出妙雅音：「如是，如是，如汝所说，真实无异。」大眾眼见妙花、耳闻音声，叹為观止，一切疑惑悉皆尽除，欢喜非常，於是皆发大愿：「我们愿与胜鬘夫人一同修行用功。」世尊慈悲，為海会大眾授记，皆能如其所愿。　　　胜鬘夫人又於佛前再发三大誓愿：「第一大愿，愿此实愿安隐无量无边眾生，以此善根回向一切眾生得正法智；第二大愿，愿我得正法智已，以无厌心為眾生说法；第三大愿，我於所摄受正法，愿能捨色身、性命、财富，护持不懈。」世尊即為胜鬘夫人授记，此三大誓愿真实无虚，广大无边，所有菩萨恒沙诸愿，悉皆含摄於此三大愿中。大眾闻言，欢喜不已！