性广法师：慧思「法华三昧」之「大乘顿觉法门」研究
发布时间：2024-09-20 04:03:25作者：正觉网慧思「法华三昧」之「大乘顿觉法门」研究(上)
性广法师──发表于100.8.16「慧思大师与南岳佛教」学术研讨会
一、前言
中国大乘佛教的法义与修行，向来有「偏圆之辨」与「顿渐之争」的论诤，此中之圆教宗义，以依本法华一乘实相的天台圆教最为包罗完备；而顿契行法，则属强调直下悟入的禅宗顿悟法门，广为后世所知。然而，早在南北朝时期的慧思禅师(515－577)，对此「圆」、「顿」二义，无论是在教理的思想开创与禅法的实修体证，皆有深入而独到的成就。
慧思禅师的三观三智与法华圆教的思想，由其高弟智顗大师踵其后而光大之，在圆教义理的部份，后人累积了丰硕的研究成果；而其所高度赞扬并实修有得的「大乘顿觉」法门──「法华三昧」，则学界殊少从止观实修的面向加以讨论。本文拟从法门特性的角度，剖析慧思所提倡「法华三昧」的意涵，并对此号称玄妙高深，「一切世间难信法门」的「大乘顿觉法门」，探究其在实修上所需具备的条件为何？
分析的角度从四个面向进行：一、慧思个人的实修经历，二、经典文献的依据，三、慧思「法华三昧」的修行要件，四、从修行理论到实修成果的具体内容，总结慧思所倡之大乘顿觉法门的特色。论述脉络的考虑是：佛教宗门中的功夫论，皆源于立教祖师亲身行证的体验，故探究慧思「法华三昧」的止观思想，自当从其本身的修行经历开始考察；而其慧思的修行思想，又有不废经教的学风，故再从经论的依据，剖析其中的思想根源。最后，并回归到法门实践的角度，讨论慧思之修行成果，除了检视其修行理论与实践成果之间的密合度，并总结此一「大乘顿觉法门」之特色。
二、慧思禅师之修行历程与成就
有关慧思禅修的经历与证量，在其自述一生行道事迹与发愿内容之《立誓愿文》中，并无详述。惟将智顗、荆溪等天台门人所说，以及道宣在《续高僧传》「慧思传」中之记载，再征诸慧思所著禅籍，如《法华安乐行义》与《诸法无诤三昧》等之内容，其中之修行过程与思想则若合符节，故在此据以为讨论的文献依据。
传中记载：慧思少时即以「弘恕慈育」而知名闾里，因梦梵僧劝慰而舍俗。出家以来，戒行清净且持诵精勤，并于数年间，持诵法华经，累积千遍，故感得瑞相多方现前。至于慧思全心投入禅修的主缘，乃是阅读《妙胜定经》中赞叹修禅功德，故尔发心学禅。
慧思禅修的经历与成就，在此分为四个阶段：一、修得色、无色界之禅定力；二、证入法华三昧，旁通声闻禅法；三、以大小乘定慧方法，用为自修与教学之依据；四、六根清净，证铁轮位。以下分别说明：
(一)得色无色定，调心治禅病
慧思在第一阶段的修学经历与成果，是获得甚深禅定力，并能善巧调心，以除身患。
据文献记载：慧思初时虽亦精勤办道，然于初二夏中，并未多有所得。然而这段时间的修行，仍有两个成就可堪叙述：一是获得色、无色禅定境界，二是善巧调心，以治禅病。于此再细分为三个过程。如云：
始三七日，发少静观，见一生来善恶业相；因此惊嗟，倍复勇猛，遂动八触，发本初禅。自此禅障忽起，四肢缓弱，不胜行步，身不随心。即自观察：「我今病者，皆从业生，业由心起，本无外境。反见心源，业非可得，身如云影，相有体空。」如是观已，颠倒想灭，心性清净，所苦消除。又发空定，心境廓然。
1、发八触得初禅力
慧思开始修学禅修时，曾于二十一日的用功之后，生起八触之相，并开发出静定觉照之力，而得以观见己身一生以来所造之种种善恶业行相状。在惊讶感喟之余，乃益加勇猛进道，并引动八触，证入初禅境界。
引文中所说慧思「发本初禅」之定力，湛然记曰：「遂动八触，发根本禅。」再对照智顗所云：「从根本初禅，而修乃至超越禅。方得阿罗汉果。」故此时慧思所得之定力，是色界的初禅力。
「初禅」，在欲界、色界、无色界等三界定心的分类中，属于色界四禅定的第一阶──初禅。这是远离贪、瞋、疑、惛眠、掉悔等「五盖」──五种欲界麤弊的心理状态，而升进到光明净洁之色界禅心的境界。其中的第一阶──初禅，因生起觉、观、喜、乐、心一境性等净心五禅支的功德，故称为「离生喜乐」──脱「离」麤弊五盖的欲界浊苦，而得「生」发身心静净之「喜乐」的初禅定乐。在佛教的禅修过程中，得入初禅，是修习定学的一个重要的里程碑，表示当人的心志，已能专念调柔，静定安止，对于进修高深定力与开启觉观智慧的可能，将大为提高。
2、善调心治禅定障
慧思初学禅时，虽然在廿一日的短时间中，就能证入初禅定力；唯因尚未能熟谙修行正理，遂因禅起障，导致「身不随心，四肢缓弱，不胜行步。」也就是心色不通，意不持身，致使肌力迟滞羸弱，不堪举止行动。
于此情状，慧思则能善巧择法，思惟对策，即自观察：己身所有行为造作──行业，其实皆是心为主导，不干外境；若能返溯心源意本，则知业相幻假之本质；此身如云似影，乃境相缘生幻有而体性真际本空。
3、除身苦入于空定
慧思因以如上善巧返观造业心源，故能灭除意念之颠倒想，觉心性清净，进以消除众多身苦病患。至此，进一步证得「空定」。此境之实义为何？笔者推断为是「空无边处定」之定力。理由如下：
(1)符合修定次第进境。首先，从修定的次第升进以观，若能入于色界禅心，又能不为净色所执，则将能有进一步升进的可能。依此理以观慧思禅修经历，其已入于(色界)初禅，而又能善巧观察心意之运转，不为净色所惑而能去除禅病，则将能超越色界禅力对于微细净色的执持，故能升入无色界之「空定」禅境，体会身心廓然无欲无(净色)执之境界。
「空定」可以泛指无色界之四空定，如经中所云：「吾见四禅及诸空定，靡不照达。」然而一般多专指四无色界的第一阶──空无边定力，若从上下文意判断，慧思此时所得，应为「空无边处定力」──空定。
(2)从僧传之记载可知。原来，慧思一生学行乃能定慧等持，「因读《妙胜定经》叹禅功德，便尔发心，修寻定友」而发心修禅，一生所有慧观悟境与安处横逆，应有得力于早年修学禅定有成。僧传中云：「又发空定，心境廓然。夏竟受岁，慨无所获，自伤昏沈，生为空过，深怀惭愧。放身倚壁，背未至间，霍尔开悟，……」慧思虽然得「空定」，然而仍惭愧于结夏期间，不能有所成就，此乃是不满足于禅定之所得，故发勇猛，进求慧悟，而终能悟入法华三昧。故可知此时慧思所得之「空定」，应为定境，而尚非观诸法实相之「空观」。
(3)智顗对此名义之解说。再征诸智顗对此「空定」境界之说明，是禅者在色界定的基础上，进而思维色法之粗浊、系缚，将心念从取(净)色转向系意于「无色」、「空」──「空间」的无碍、无限，以去除念想对于色法之取执与感知的修定方法。当定力纯熟增上，则能得入此超越色法质碍所产生的定止无染、虚空静寂之精神境界──空定。故云：「缘空得定，不复见色；心得脱色，如鸟出笼，是名空定。」也就是心缘「空(间)」而得空定，则心就能脱离对于色法的执取，也就去除了色法的负累，有如牢鸟脱笼而得自由。又如：「触发之时，都不见身，谓证空定。」亦即发起空定之时，感觉有如脱落色身般轻松悦意。
总之，在第一阶段，慧思禅修所获得的成果，是达到无色界的空定力，期间并曾引发静定，觉观一生以来善恶行业之相；并于稍罹禅病时，能善观心源，伏想去患。
(二)证法华三昧，通声闻禅境
第二阶段的禅修成就是证入「法华三昧」，并以此证量基础，旁通畅达诸多禅修法门境界。如云：
夏竟受岁，慨无所获，自伤昏沈，生为空过，深怀惭愧；放身倚壁，背未至间，霍尔开悟，法华三昧，大乘法门，一念明达，十六特胜，背舍、阴、入，便自通彻，不由他悟。
引文中叙述，慧思虽修得入禅之定力，并曾以空观溯本心源而去除病障，惟于此夏中，无再有进境。值此境况，慧思慨叹因己身之昏沉而空度光阴，故深感惭愧。可知此时慧思不以曾得无色界之甚深禅定而自满，仍一心勤求佛法不共世间之智观进境；终于在一日禅修过后，于放身倚壁而未至之间，于一念之顷，证得「法华三昧」之殊胜大乘三昧境界，并能自然旁通畅达诸多禅法。
「法华三昧」是大乘经中所载诸多大乘三昧法门之一，有关于慧思所证之「法华三昧」的内容与意涵，将于第四节中详述。引文中记述慧思在修得甚深禅定的基础上，进证大乘三昧境界，并能通达诸多声闻禅法。引文中所述之四项禅修所缘境，皆是《阿含经》以来声闻乘重要的禅修法门与观智所缘，如：「十六特胜」是以持息念(安般念)为基础，进修定慧二学的禅修法门。「背舍」，即「八背舍」，这是依于色、无色界之八种禅定力道，进而「背」弃清净五欲境，而「舍」离染着贪执的禅法，故名之。「阴」，新译为「蕴」，是聚合、积集之义，意为众多物事聚集一起之有为法，主要有色、受、想、行、识等五蕴。「入」，新译为「处」，由根与境相涉入而生识，称之为入，如眼、耳、鼻、舌、身、意、色、声、香、味、触、法之十二入(十二处)。「阴」、「入」是从心理活动与感官组合的角度，觉观有情生命状态之缘生缘灭，无有实体，是破除我执的重要禅修法门。
总结此阶段思禅师之修证成就，可以分为两项：一、是证入「法华三昧」，二、是以此大乘三昧力而能无师自悟地旁通畅达诸多声闻禅法。若依后来智顗所分之藏、通、别、圆四教行法内容，亦即是藏、通二教重要之基本禅修法门。
(三)谒名德印证，传三乘禅法
第三阶段是慧思在习禅有成之后，以一己修行心得访谒谘禀当时的大德名匠，并得到他们的认可与随喜。尔后更数数修习，用以纯熟增益先前所得之禅境，因此声名远扬，前来求法之生徒众多，故慧思参酌经教所说之大小乘诸多定慧法门，以为自修与授徒之经典依据。如云：
后往鉴最等师，述己所证，皆蒙随喜。研练逾久，前观转增，名行远闻，四方钦德。学徒日盛，机悟寔繁，乃以大小乘中，定慧等法，敷扬引喻，用摄自他。
慧思所参访之大德，说有「鉴、最」等二师；其中「鉴师」之事迹不详，而「最师」则《佛祖统纪》中载为「九师传法说」之第二师。有关慧思咨禀禅德时贤之举，志盘指出当时之修禅者，常有相互咨参之举，而所修法门内容，则诸师各有不同。
在取得重要修行成果后的阶段，慧思安住于所得，而更以数习久炼之功，以增上稳固一己观智体证之力；因慧思修禅有得，使声名远扬而来学者众。值得注意的是，慧思自学与教他，皆立本于经教中所载之大小乘定慧法门，用以为自修与度人之根据。此一依经教以传禅法，重圆顿而不废基础(即声闻禅法)的学风，在后来智顗所开展的法华圆教止观中，亦被完整地继承与全面地发扬开来。
(四)信力根清净，证入铁轮位
慧思一生修行勤谨，深入法华三昧而兼通大小二乘定慧之学，不但禅境高迈，观智深远，且果证不凡；在《高僧传》中记载，其自述所得证量为「十信铁轮位」。如云：
吾是十信铁轮位耳！时以事验，解行高明，根识清净。
天台圆教之修行道次，依经论所说，立有五十二阶，并配以「六即佛位」；其中「十信位」即是入最初十位所应修之十种心念内容。此十种心称为「十信」，乃取其十心内容能助成行者深信之愿力，故称之。行者入于十信位时，能断三界之见思二惑，得六根清净，三观圆融，智觉益明，能发相似初住以上真证智慧，故又称「十信相似道」。
后来由智顗发展完成之圆教六即位中，判定此位乃从「观行即」中历五品弟子位，圆理成事有得，进而发诸陀罗尼三昧力，而得六根清净，相似佛位之圆净，故称「相似位」。如云：
由观行故，得有相似，发得初品，止是圆信；二品读诵，扶助信心；三品说法，亦助信心，此三皆乘急戒缓；四品少戒急；五品事理俱急，进发诸三昧陀罗尼，得六根清净，入铁轮位也。
有关慧思所证「十信铁轮位」之证量，为圆教之「清净六根」，入此位能发相似于佛之三身功德；唯因仍具烦恼性，未断无明，只是「相似即」佛。然准此与藏教论究行位高低，则「三藏菩萨全不断惑，望圆教五品，……三藏佛位，断见思尽，望六根清净位。」再者，圆教相似即位相当于「藏、通二教之佛位，别教之菩萨位；其中更胜于别教十信位，而同于其十住、十行、十回向之三贤位。」
三、大乘三昧法门之特德
《高僧传》中云，慧思于长期苦修之后，「霍尔开悟」，证得「法华三昧」。此法门之名目出自《法华经》，经中说这是菩萨所证的种种三昧境界之一，属于大乘菩萨所修得的殊胜功德。然而对此三昧法门的具体修行方法，以及所证得境界的内容，经中并无特别说明。
对照慧思所著《法华安乐行义》以及智顗所著《法华三昧忏仪》二书内容，发现「法华三昧」行法的内容与意涵，经过慧思师徒二人的努力，将之从众多大乘三昧法门之一，提显其重要性，并扩大增广成为包罗而具全的天台圆教主要修行法门。在分析慧思所说「法华三昧」之内容与特色之前，先讨论大乘三昧行法的精神与特色，以了解经典所说「法华三昧」之原初意涵。兹说明如下：
(一)道品心要：定慧二行以利生为主
佛陀的教法可以大分为戒定慧三类，此三学总摄弟子的修学纲领，其中的戒学是道德理则与伦理规范；在良善行为的基础上，再修习摄念专一，增上心力的定学；以此辅佐觉观力，以开发洞彻诸法实相的甚深智慧，如此方能断烦恼，破我执，解除因无明所造成的轮回生死与无边忧苦。
此一三学纲领贯通三乘，为声闻与大乘行人所共学；故以利他为先的菩萨道，同样必须学此「三学」科目；亦即度化众生必须有清净的身口、专志的心力与洞彻的智慧。此一原则，具体呈现在菩萨「六波罗蜜」道品中的「戒波罗蜜」、「禅波罗蜜」与「般若波罗蜜」学门之中。
须注意的是，大乘学行的特德与重心，是利济众生的无边悲愿，故其三学内容更蕴涵了利他的精神。如「禅波罗蜜」――大乘定学，就不是重视「少事、少业、少希望住」的自修，也不再局限于得到色、无色界禅的寂止定境，而是重视增上心力以增强帮助众生的能力，故云：「依住堪能性，为一切事成。」又如：「云何菩萨摩诃萨随其所应而化众生？……悉知一切三昧境界，渐具诸佛智慧之地，是名清净禅波罗蜜。」
再如「般若波罗蜜」――大乘慧学，就不止是证入无常、空、无我的解脱观智，而更要习学一切利生的法门。如云：「知贪欲增、知瞋恚增、知愚痴增，又知等分分别学地，于一念中，悉知众生心心所行，能知众生诸所希望，能知一切诸法真实，解达诸佛深智慧力，普知一切诸法界门；是名清净智波罗蜜。」由以上的引文可知，菩萨行者所修之慧学，主要在向外观察，洞觉众生之烦恼与业习，进而帮助彼等清除尽净，以离苦得乐。
(二)法门数量：众生无边故法门无量
以出离心为主的声闻法之定慧二学的内容，如其代表典籍《清净道论》中所整理，定学有四十业处，观智之阶次则为五清净十六阶智。而发菩提心以利益众生之大乘佛法，其所应修学之「三昧法门」，其数则为「无量」。如云：「略说则有一百八三昧——初名首楞严三昧，乃至虚空不着不染三昧；广说则无量三昧。以是故说诸菩萨得诸三昧。」略说有一百零八种，广说则三昧法门无量数。
大乘三昧法门众多，这是依于菩萨道需有甚深广大的智慧，投入种种利生方法的实际需要，所以在大乘佛教的流传中，结集出了众多以「三昧法门」立名的经典与法门。因众生无边且苦恼无数，故所需之利生法门亦无量，如云：「初发菩萨心，充满法界，无量大悲摄取众生；发诸菩萨无量大愿，究竟十方法界，无量大悲普覆众生。于一切剎、一切劫中，修习菩萨无量诸行，无量三昧力，不舍不转菩萨正道。」又如：「复有无央数不可计三昧，菩萨所应学。」行菩萨道所发之广大心愿，充遍法界，所关怀之环境乃无边国土(剎)，其所投入之时间(劫)亦为无量，于修学无量利生行时，能以三昧力平等持心，并且不舍弃、不转变菩萨的正道。
有关菩萨所修学之无量三昧法门的特色，是以智觉与悲心为主，并且学习世间有益之学问，如说：「……菩萨……善能分别二谛真理，断除二障，通达五明。……以是因缘，即得名为般若波罗蜜。」亦即善了分别世法与胜义之真俗二谛理，断除烦恼惯习与邪见妄执等二种障碍，并能娴熟语言、工技、逻辑、医药与正法等五种有益众生的学问，如此涵盖世出世间的学识与智慧，并能通达无碍，方为般若波罗蜜──大乘慧学的特德。
菩萨行者为了利济众生而学无量法门，当能掌握一一法门的诀窍与精髓时，也就体证了与善巧方便相应的智慧；然而此能力是藉由定力的辅助而成就的，亦即在持续修学中，以专念摄心于所缘而得等持心──三昧力具足，是为修此三昧法门而得成就，这就是菩萨道融利生于定慧二学的精神，而所应修之学门，则是不厌其多，凡是对众生有益者，皆所当学。
(三)修证判准：世智通达为三昧成就
如上所说，大乘三昧法门的数目，经中说有无量，如前云：「略说则有一百八三昧──初名首楞严三昧，乃至虚空不着不染三昧；广说则无量三昧。以是故说诸菩萨得诸三昧。」以具体的定慧学门来说，则是以出世智觉的空、无相、无愿之「三三昧」为根本，而以慈悲为怀的利济众生的法门为主。以「必入辩才三昧」为例，此三昧法门之名称中，「必入辩才」是接引众生所需的口才，「三昧」是指称深得语言运用与造句遣词之法的等持定力。故利生之法门无量，修学无量法门必须入于心意专念等持念──得三昧力时，法门方得成就；亦即：投入利济众生之事，本身即具足了智能与禅定的修学，这即是大乘定慧二学的特色。
大乘利生法门的修习中，心意所缘的对象是种种利生的情境，数数增上其技巧的运用，直到方便成就，三昧力现前，也就是成就智力与定力时，称为修此三昧法门而得成就。
仍以「必入辩才三昧」为例，经中说：「必入辩才三昧者，四无碍中，辞、辩相应三昧；菩萨得是三昧，悉知众生语言次第，及经书名字等，悉能分别无碍。」也就是在法无碍、义无碍、词无碍与辩无碍的四种说法无碍能力中，能巧妙遣词用字，并且乐说、善说法要，引起学习者之悦意与理解。菩萨修学而入此法之三昧时，对于众生所说语言与经文义理，都能明了分别，没有障碍。
从以上之说明可知，认定大乘利生三昧法门的修行成就，在定力方面，是能摄心其境，并得平等持心的三昧力现前；在智慧方面，则是精微熟练度生方法之重点与诀窍，并达到实际的成效。
初期大乘佛教兴起，在菩萨道修行的三昧法中，是以能彻观缘起无我的空性智慧的空、无相、无愿之「三三昧」为根本，并修行百八三昧，乃至无量三昧，以慈愍度众的利生法门为基础的大乘三昧。大乘教法在后来的流传中，又因应信心增上的根机，而有依于念佛功德与相好的信愿三昧法门的产生。依于修法内容的特性来区分，则可分为依智觉、慈悲与信愿行而入的三类大乘三昧法门。
慧思「法华三昧」之「大乘顿觉法门」研究(下)
性广法师
四、慧思「法华三昧」思想──以《法华安乐行义》为主
(一)「法华三昧」原初内容
做为众多大乘三昧法门之一的「法华三昧」，典出于《法华经》，然并无特别说明具体的修行方法；而在鸠摩罗什所译之《思维略要法》一书中，曾略说此「法华三昧观法」。所说内容是引导初学藉由持诵《法华经》文句而体解经义，并且透过净心摄念，以得三昧力现前；文中并以感召「普贤菩萨乘六牙白象，现身前来护持」之胜相现前，做为修行此三昧成就的印证。
依于大乘三昧法门的原始立义，是菩萨行者投入一种法门，并得一种法门的「三昧」──纯熟此法，定心成就；因众生无边，故法门无量。依于此义以论「法华三昧」之修行，笔者认为，应是藉由持诵《法华经》经文以增长信心，开发义解的方法。
此一论断，亦可证诸慧思所说。如云：「复次有相行。此是〈普贤劝发品〉中，诵法华经散心精进。知是等人不修禅定，不入三昧。若坐若立若行，一心专念法华文字，精进不卧，如救头然，是名文字有相行。此行者不顾身命，若行成就，即见普贤金刚色身，乘六牙象王住其人前。」慧思据《法华经》〈普贤劝发品〉中所说内容，提出持诵经文的「文字有相」之修行方法；这不是摄念专一，修习禅定以得三昧，而是以心口忆持念诵经文为修行的方法。此一散心位上持诵经句的修行方法，是以得到普贤菩萨现前的胜相，做为修行成就的判准；也就是依于信愿行门而修，以感召胜相做为修行成就的大乘三昧法门。
(二)慧思「法华三昧」思想
相对于《法华经》中对于「法华三昧」的略提名目，与《思维略要法》之简述「法华三昧观法」，慧思在《法华安乐行义》中对于「法华三昧」修行方法的阐述，则完整演绎了大乘菩萨所应具足修学的道品与学行；也为后来智顗完具天台圆教之根本行法──「法华三昧」，奠定了学理基础与主要内容。
其重点及所含寓意，以下分别说明：
1、利根所修：舍「次第方便」修「不次第法」
慧思强调《法华经》所说，此乃「大乘顿觉，无师自悟，疾成佛道」之法门，故劝发勤学「法华三昧」。此法门不似「二乘声闻及钝根菩萨，方便道中，次第修学。」而是演绎「正直舍方便，但说无上道」经文之义，故学行法华之利根菩萨的修行方法，是：「正直舍方便，不修次第行，若证法华三昧，众果悉具足。」而且在过程中，「亦不断烦恼，若证法华经，毕竟成佛道。」
佛教传统的修行，讲求循序渐进，次第增上，善巧引导众生依序学法，从初浅以至于高深，次第断除种种粗细无明，以登至圆满解脱之境；此一原则，无论在声闻法，还是菩萨道，都是如此。如《杂阿含经》云：
如佛世尊，次第说法：说布施、持戒、生天功德。爱、欲、味、患，烦恼清净，出要、远离，诸清净分。
解脱道中，佛陀先开示喜舍财货、净身口意以感召天福之人天善法，在此基础上，进修彻知染着五欲过患的危险与过失，并指引远离尘患，净除烦恼的清净道法。
在菩萨行中，则说：
「世尊！何因缘故，宣说六种波罗蜜多，如是次第？」
佛告观自在菩萨曰：「善男子！能为后后，引发依故，谓诸菩萨，若于身财，无所顾悋，便能受持清净禁戒；为护禁戒，便修忍辱；修忍辱已，能发精进；发精进已，能办静虑；具静虑已，便能获得出世间慧。是故我说波罗蜜多，如是次第。」
经文中阐述菩萨依次进修六波罗蜜的原则，是具足前一波罗蜜，为发起后一波罗蜜的有力因依，也就是从布施开始，修于舍心，进以修持净戒；为护戒德，须能忍辱；以忍辱法，生精进力；依于勤行不懈，修持禅定，以正定力，开发真慧，如此次第生起六波罗蜜菩萨道品。
除了指出次第学法的重要，并且强调不重次第修行的过失，如云：
行者能如佛所说，次第修行，无不得报；如病人随良医教，将和治法，病无不差。若不随佛教，不次第行，破戒乱心，故无所得，非法不良也！
经中以遵照良医方法以有效治病之例，喻说次第修行之益。并提醒若有不随佛法教，不次第修行，将有修道无成之弊；而此一过失，并非道法的本身，而是因为坏乱法次所导致的恶果。
依于佛法修行必需循序渐进，依次而学的原则，则慧思所说此一「不次第行」的「法华三昧」法门，又当如何理解？笔者认为，可以从「根性分别」来加以讨论。原来，此一法门是「利根菩萨」所修，并非声闻与大乘钝根人所能预闻。以下分析之：
慧思指出：
从一地至一地者，是二乘声闻及钝根菩萨，方便道中次第修学。不从一地至一地者，是利根菩萨，正直舍方便，不修次第行；若证法华三昧，众果悉具足。
引文中所说：「方便道」中的「方便」，又作善巧、权变，意为巧妙地因应、施设与安排。佛教经论中常用此一概念，意涵有多种，在教法施设中的「方便道」，是指因应众生各种不同根性，故有各类教化方法之善权安立。对于因声闻行人与钝根菩萨所施设的「方便道」教法，慧思援引「正直舍方便」经文，提倡「利根」之「法华菩萨」，「不修次第行」，待得「法华三昧」成就，则「众果悉具足」。
亦即，慧思依因应学人钝、利根性之不同，分有「次第行」与「不次第行」，前者是二乘声闻与钝根菩萨所修，于此是依于道品，次第修学升进。后者之「不次第行」是善德深厚，根性猛利之「利根菩萨」，乃舍去为权巧接引钝根之方便教法，而直接「修法华行，不行二乘路」，径取于真实，「毕竟成佛道」。
2、智觉为首：从有相法到无相行
慧思指出，《法华经》之「法华三昧」，为《普贤劝发品》中所说之「有相行」。其方法并不专修禅定，亦不得等持──三昧力，而是于或行或住中，精勤勇猛，专心受持法华经文；并且以得见普贤菩萨乘六牙象王立于其前之胜相，做为修法成就的判准。在此基础上，得眼根清净，见十方诸佛，并依次入于三种陀罗尼，具足菩萨一切种慧，得佛眼清净。此法门或一生得，至迟则极三生而入。以其依于经典文字，故称「(文字)有相行」。
慧思另外提出「法华三昧」的「无相行」修法，题为「安乐行」。此中：「安」是于一切法中，心意稳固不动摇；「乐」是历一切顺逆境皆能安忍，而不为五蕴苦乐觉受所侵扰；「行」是自利利他之行。并指出「安乐行」即是「无相行」，此乃「三昧」法之真义，因其能于「一切法中，心相寂灭，毕竟不生也。」
此「法华三昧」无相行，并分有四种安乐行法，此四法的核心，围绕在成就生忍、法忍与无生法忍等三忍之修行。「忍」有忍耐、安忍与忍(认)可之意，是对于外在好坏环境，身心强弱状况与甚深法义，无论顺逆境界，苦乐觉受，学法迟速，皆能平心悦意，安住受持，行止得宜，并能入于甚深中道智慧，于诸神通圣境，心住不动。
须特别指出的是，有关于慈悲忍辱之义，慧思认为：菩萨秉于慈心，谦行软语，护念众生，都无打骂之行；然为调伏刚恶众生，或以粗言责骂，乃为令彼惭愧得发善心故，亦为成就忍德。故特别说明：
诸菩萨但观众生有利益处，即使调伏，为护大乘正法故，不必一切慈言软语。……不得专执世俗忍，……将护恶人，不能治罚，令其长恶，恼乱善人，败坏正法。
在此菩萨忍辱地中，于法无所行，而观五蕴、十八界、十二因缘等诸法如实相，皆真如本性，无本末生灭，无烦恼解脱……。
从大乘三昧修法的特性以观，「法华三昧」之「有相行」，是依于信愿行而修的法门，其成就之时程，虽云或一生得具，至迟三生，然以得见普贤菩萨胜相做为入此三昧前方便的印证，其判准门坎亦为不低。此一内容应是《法华经》之「法华三昧」的原初义。至于「无相行」，则以深观诸法实相，无所住而能发一切神通，这是以智觉行而修之三昧法门。
此一以智觉为主的法门，是利根人所修；利根行者因善德深广，资粮厚植，其修「有相行」，则能感得胜相现前，其修「无相行」，则慧眼无碍，触处皆得。
3、三昧成就：以一三昧通达无量三昧
依大乘三昧法门之利生本义，其法门之所以有无量数，是因应众生无边与烦恼无尽，故有利生之无量三昧的演化。然而慧思于此「法华三昧无相行」中，则以观诸法实相所生之力用，总摄所有道品德目，以入于此三昧之中。如云：
菩萨住此无名三昧，虽无所住而能发一切神通，不假方便，是名菩萨摩诃萨行处。
此一思想，亦有经典之依据，如《摩诃般若波罗蜜经》中云：
一切法中得无碍智见，即得无量三昧门现在前。
亦即，若能有空性平等之中道实智，广观诸法无碍，则能善入诸境，而得无量三昧现前。
又如《华严经》中云：
舍一切欲，离生喜乐清净次第，入于正受而无所染；烧灭烦恼，生无量定具大神通；次第超越，入于无量诸三昧门，于一三昧门入无量三昧，悉知一切三昧境界，渐具诸佛智慧之地；是名清净禅波罗蜜。
大乘禅波罗蜜境界，是以无执之平等舍心，以一三昧门为基，待得修行成就，自然能以同等之三昧力，而善入于无量数之三昧法门。
笔者认为，从利生法门的学习来说，定慧力羸弱之初学者，入门之时当需全心投入，以求一门精纯熟练；而待此法成就时，即能以此三昧力而畅达旁通诸门。故「于一三昧门入无量三昧」之经文本意，应是从学人长养定力之角度，而言以成就一(三昧)力而通达入于诸多三昧法，亦即：「事缘不同而三昧力等同」之义。然而若从具体内容以观，则利生方法与项目实有多样，不能以一法而代替所有；比如成就精神上的法布施，并不等同于完成了物质上的财布施；娴熟某一语文而得其「三昧」；亦不能在毫无学习的情况下，就能通达另一种语言。故所谓「于一三昧门入无量三昧」，其意应是：修一事缘而得三昧，则运用此三昧力再旁通它法，将能快速旁通。
笔者认为，慧思应是注意到了大乘经中所说：「以一三昧力入于诸多三昧，而非以一事缘等同于无量法缘」之理，故云「安乐行义者，众多非一。」
4、证量判准：得「六根清净」为成就
慧思指出「法华三昧」是「利根菩萨」所修，并根据《法华经》义，提出「六根清净」做为修行「法华三昧」成就的判准。如云：
诵持法华经，散心精进，……不修禅定，不入三昧，……或一生修行得具足，或二生得，极大迟者，三生即得。
六种相者，即是六根。有人求道，受持法华，读诵修行，观法性空，知十八界，无所有性，得深禅定，具足四种妙安乐行，得六神通，父母所生清净常眼。……故名眼种相妙；耳、鼻、舌、身、意，亦复如是。
首先，修行此一殊胜法门，以持诵《法华经》文为主，不专修禅定，亦不入于三昧，而是在散心中持续精进；在时间上，速则一生，至迟三生，即得具足。再者，行者诵持法华，读诵勤修；并能彻观法性空寂，知六根、六境与六识等十八界法，一切缘生、无自性；以其为宿植善德之利根行者，故虽「不修禅定，不入三昧」，然亦能于智觉空观之慧力中，并有甚深禅定力生起，能具足四种法华无相安乐行法，得六神通。此一段文，对照慧思一生行道经历，亦颇有夫子自道之况味。
此中，所谓「父母所生常眼(等六根)」，据《法华经》义中说，如云：
若善男子、善女人，受持是法华经，若读、若诵、若解说、若书写，是人当得八百眼功德……父母所生清净肉眼，见于三千大千世界内外所有山林河海，下至阿鼻地狱，上至有顶，亦见其中一切众生，及业因缘、果报生处，悉见悉知。……以是清净耳，闻三千大千世界，下至阿鼻地狱，上至有顶，其中内外种种语言音声。……以是清净鼻根，闻于三千大千世界上下内外种种诸香。……又闻诸天身香，……及余天等男女身香，皆悉遥闻。如是展转乃至梵世，上至有顶诸天身香，亦皆闻之，并闻诸天所烧之香。及声闻香、辟支佛香、菩萨香、诸佛身香，亦皆遥闻，知其所在。……得千二百舌功德。若好、若丑，若美、不美，及诸苦涩物，在其舌根，皆变成上味，如天甘露，无不美者。若以舌根于大众中有所演说，出深妙声，能入其心，皆令欢喜快乐。……得八百身功德。得清净身、如净琉璃，众生喜见。其身净故，三千大千世界众生，生时、死时，上下、好丑，生善处、恶处，悉于中现。……得千二百意功德。以是清净意根，乃至闻一偈一句，通达无量无边之义，解是义已，能演说一句一偈……，诸所说法，随其义趣，皆与实相，不相违背。若说俗间经书、治世语言、资生业等，皆顺正法。三千大千世界六趣众生，心之所行、心所动作、心所戏论，皆悉知之。……是人有所思惟、筹量、言说，皆是佛法，无不真实，亦是先佛经中所说。
所谓「六根清净」，其内容是：一、得清净眼根时，下至地狱，上至色究竟天三千大千世界之河海山林，其中所有众生之行业因缘，果报生处，皆能得见；二、得清净耳根时，能听闻三千大千世界中种种语言音声；三、得清净鼻根时，能嗅闻三千世界种种香气；四、得清净舌根时，种种诸苦涩物，入其舌根，皆成上味，并能善演妙法音声，令大众欢喜；五、得清净身根时，身如净琉璃，众生欢喜见之，……；六、得清净意根时，从闻一偈，乃至百千万句法音，皆与实相不相违背，所有思惟言说，皆契真实，无不入法。必需特别指出的是，此洞彻幽微，鉴照十方的感知觉观能力，并非藉由禅定之力，而是秉此「父母所生」之清净六根，而于见闻觉知中，自然彻知三千世界诸相与众生种种业报因缘。
以上所说，乃单纯分析慧思禅师之修行证量，而天台圆教之证果品秩，则待智顗提出「六即佛位」理论，才告完成。智顗所列圆教五十二阶位修道品秩，其果位名号虽与通、别教所说者相同，然其名虽同而其境有别。据智顗所判，慧思所证之「六根清净位」，等同藏、通教之佛位，别教之圣位菩萨，故云位列「相似」于无上庄严佛果之位也。
五、结论
(一)慧思以修道成就，印证己身言教
以慧思一生修证之经历与所得，对照其修行思想，则内容若合符节；如僧传中载慧思与智顗言：「吾既身证，不劳致疑」。再检视《法华安乐行义》所云：「《法华经》者，大乘顿觉，无师自悟，疾成佛道，一切世间难信法门。凡是一切新学菩萨，欲求大乘……，须持戒、忍辱、精进，勤修禅定，专心勤学『法华三昧』。」对照慧思一生行道历程，则戒行清净(僧传言其：「奉持守素，梵行清慎」)，修忍辱行(如数遇恶众毒害，而能平心安忍)，精进不懈(一生修道度众，稍无懈怠)，修学禅定，深入三昧，通达三乘诸多禅境；一生勤诵法华，唱讲般若，演绎大乘圆顿义理与止观行法；得证「六根清净」，入铁轮位。
由此可知，佛教义理与一般哲学的不同之处，在于其思想论述多立足于功夫实践之所得，其后乃发而为言教者；纵观慧思禅师一生之学行与著述，亦为最佳之例证与典范。
(二)慧思所说「大乘顿觉」法门修行要件与成就证量
修学慧思所说「大乘顿觉」法门之「法华三昧」，其所具备之要件与内容为：
1、此乃大乘利根行人所修，非声闻与钝根菩萨所能企及。
从实际应用以观，则所产生之问题是：后世学人如何判定一己根性，以为选择法门之依据？如果说声闻解脱道是发出离心，大乘菩萨道是发菩提心，可从其发心动机与内容来加以断定；则同是发大乘心者，又如何正确判定其钝根、利根？就修行后之成果，用以判断根性之方法，并无益于事前之断定，也无法避免因错误评量根性，修错法门，而导致有钝根行者，因错修「不次第行，破戒乱心，故无所得，非法不良！」之可能！
此一问题，后来智顗在其《圆顿止观》中提出解决方法，也就是提出圆教「方便法门」，为钝根者说「五悔方便」，依于念佛之清净信愿起修；更以「廿五方便」助成禅定力道，以洁净三业，为进道资粮。而这所有的准备，当然以「十乘观法」中的「观不思议境」为圆教「观心法门」的正修方便，以此大开圆解，入于圆佛果位。
2、以清净信愿修「有相行」，持诵《法华经》；更需以智觉观十八界、一切法空，精勤向道，耐怨安忍，以修「无相行」之四安乐行义。
3、成就甚深禅定力道，以入于「法华三昧」，能自然开发旁通声闻诸禅定境。相对于慧思本人之禅境高深，慧思曾评其高弟智顗云：「此吾之义儿，恨其定力少耳」笔者曾据此推断，此一考语，亦是后来智顗大师勤修禅定，并撰着《释禅波罗蜜次第法门》的原由之一。
4、以「六根清净」为成就「法华三昧」之证量。
衡量慧思与智顗之根性与修道成就，则知二位大德，皆为利根菩萨，且同入此六根清净圣量。其中：慧思自述得六根清净，入铁轮位；而智顗虽自谦位居五品弟子，然以其生前行谊与入寂瑞相，知彼亦同得此一成就。
(三)总结
在佛教的修行系统中，净除烦恼业习，并体悟诸法实相的修行过程，是循序渐进的；而证入净妙圆满佛果的瞬间、当下，则是实时、顿现的不可思议境界。「成佛」与「觉悟」，做为不经努力，漫无经心的意外成果，在「因果法则」的佛法正见中，是绝无可能，须要丢弃的邪思；所有圣者「顿悟」的故事，都例示着世人：在觉证之前，已然经历了长久精勤修行的积功累德。如果了知「顿觉」之说，是对登入圣境时，不与前同，迥脱尘俗的一种境界上的表述，而不把它误解为是「不经努力」或「无须修因」就可以获得成果的特异法门；则在论究通往圣境的修行过程中，强调或区分法门的「顿」与「渐」，是没有任何实用意义的。这在思禅师自述前时三生出家行道，此世苦心孤诣以深修禅法，用以为说法利生资粮的表述中，得到了最佳的印证。
再者，「顿觉」也并不表示其所获得的修证体验是不依经教，随意的，自由心证的。「法华三昧」做为「一切世间难信」的「大乘顿觉」法门，思禅师将它的禅悟境界，严谨地对照传统禅修法门的修行系统知识，尤其是《阿含经》以来声闻经教的各类禅法；并融入自己对大乘法义全面而独到的体会，使「法华三昧」成为深具特色而又能沟通二乘禅境义解的大乘三昧法门。
最后，对于勾勒禅法的修行步骤与次第，分类禅修所缘与解析定慧特性等，属于禅修知见的探讨与学习；某些标榜「顿觉」的法门，不是将之视为葛藤、糟粕，就是讥此为「拾人牙慧」的无益之举而将之忽略或抛弃。然而慧思禅师则在深悟禅法有得中，以其高迈幽遂之禅境证量，分别利钝根人之门径，而以「诸法无诤」之原则，对举次、不次第，也就是渐修与顿觉二门，在禅修所缘与证量上的互转、印证，以及「禅定」做为一切慧悟基础的重要性。慧思在此一面向的讨论，则以《诸法无诤三昧法门》一书为代表，限于篇幅，本文只能略述「以一三昧通无量三昧门」之意涵，至于其中禅修所缘转向的问题，将另外撰文讨论。
天台宗做为中国佛教首创宗门，思禅师所有努力与成果，无论是圆教义理的涵摄该备，止观实修法门的系统知识与智思推理的讨论工具，都为后来智顗大师建构天台圆教止观，做了重要的学理与实修的奠基工作。
参考书目(略)
