──宽运法师佛陀成道日(1月11日)开示

今天是佛陀成道日，同时亦是佛七圆满之日。佛教有两个日子很值得我们庆祝，第一个是四月初八佛诞节，第二个是十二月初八佛成道日。我们都知道，释迦牟尼佛原是古印度迦毘罗卫国的太子，享尽锦衣美食、荣华富贵，因出游四门而感悟人间生、老、病、死无常变灭之苦，乃舍弃权势、王位，发心出家，决志修道，以寻求了生脱死的究竟之方，可是经过六年苦行仍未开悟，最后放弃苦行，于毕钵罗树(菩提树)下静坐思惟，经过四十九天，终于在十二月初八日破晓时份，夜睹明星而豁然开悟，成就无上正等正觉，为我们众生指示破迷开悟、解脱生死之路；特别是其中的念佛法门，更是一条「三根普被、利顿全收」的修行快捷方式。

我们西方寺用什么来庆祝佛陀成道呢？就是每年的农历十二月举行佛七法会。佛七法会是希望让我们利用七天时间，绵绵密密地用功，以求得念佛三昧。为什么要用七天呢？因为时间太短的话，我们的心静不下来；太长的话，我们的色身又支持不住，因此，七天是最好的时间。

念佛要得力、要有成就，并不是一天就能做到的。有一个公案叫做「愚人吃盐」，内容是这样的：从前有一个乡下人，他从来没见过、也没吃过盐。一天，他来到城里，看见人们用盐为菜调味；他尝过之后，觉得盐非常好吃，心想只吃盐就好了，不用吃其他东西，但他直接吃了盐后，感到又苦又咸，于是又埋怨盐不好吃了。其实修行的情况，正如不能省略煮菜的步骤而享受盐的味道一样，我们念佛人如果想一下子便成佛、一下子就能和阿弥陀佛相应，也是很困难的。我们要先调伏六根，眼观鼻、鼻观口、口观心，做到「净念相继」，就像菜要预先调味般，这样用功起来才会得力。

其实释迦佛所有的经教都是应机而说法，每次都是有人发问，他才应机回答──恰到好处地解答众生的疑难，调伏众生的烦恼。正如《楞严经》中的二十五位菩萨，每位都在某一方面证得一种圆通；但是为什么一位菩萨不能同时证得二十五种圆通呢？因为每个人都有长处、短处，有人闻到香证道，有人尝到味证道，不同的法门都是相应于我们众生不同的根器而施设的。

我们都知道，净土五经之中，《阿弥陀经》是佛陀无问自说的，因为他担心末法众生难度，唯有念佛法门简捷方便，可以慈航普渡，像一条船般把我们接引到西方极乐世界。因此，如果没有《阿弥陀经》，我们便不知道极乐世界的七宝池、八功德水等种种微妙庄严。我们每天晚课诵《阿弥陀经》，就是为了增强对极乐世界的印象与信心。其次，释迦佛又为我们宣说了《无量寿经》，这部经是介绍法藏比丘的四十八种大愿，以及安养世界，即极乐世界的依正庄严。此外，还有《观无量寿经》，这部经典讲了三福、三心、九品、十六观，把极乐世界的景象勾画在我们面前，无非亦是为了使我们更容易生起真实的信念。

其余两部经，一部是《华严经-普贤菩萨行愿品》，叙述普贤菩萨因地修行时所发的十大愿：一者、礼敬诸佛，二者、称赞如来，三者、广修供养，四者、忏悔业障，五者、随喜功德，六者、请转*轮，七者、请佛住世，八者、常随佛学，九者、恒顺众生，十者、普皆占回向。一部是《楞严经-大势至菩萨圆通章》，其中说到：「十方如来，怜念众生，如母忆子，若子逃逝，虽忆何为？子若忆母，如母忆时，母子历生，不相违远。若众生心，忆佛念佛，现前当来，必定见佛，去佛不远，不假方便，自得心开。」也就是说，我们念佛要好像「如母忆子，如子忆母」一样，要做到「专念」、「专忆」；佛和我们众生的关系，就好像母亲和儿子一样；所谓「专忆」就是说母子之间，忆念对方的念头越来越深、越来越切，而且双方是相亲相爱的，这种相亲相爱之心，生生世世延续──佛不离心、心不离佛，这就是真正的「专忆」。我们口念佛、心念佛，念念相续，如果能一直坚持下去，将来必定得蒙阿弥陀佛接引，往生西方极乐。

《阿弥陀经》说得非常清楚：「若有善男子、善女人，闻说阿弥陀佛，执持名号，若一日、若二日、若三日、若四日、若五日、若六日、若七日，一心不乱，其人临命终时，阿弥陀佛与诸圣众现在其前，是人终时心不颠倒，即得往生阿弥陀佛极乐国土。」然而，我们如何才能达到心不颠倒、一心不乱，也就是「念佛三昧」呢？其实「念」是能念之心，「佛」是所念之境，我们众生内心非常散乱，内生执、外着境，不能集中，所以应该向大势至菩萨学习，像大势至菩萨一样，摄心念佛，观根而悟道。

《楞严经》中的二十五位菩萨都各别成就了一种圆通，如阿那律尊者证得眼通；观音菩萨证得耳通；周利盘特迦证得鼻通；憍梵钵提证得舌通；毕陵伽婆蹉证得身通，而大势至菩萨所证得的根大圆通，可以说是最殊胜的，他都摄六根，眼所见无非都是佛色，耳所闻都是佛声，鼻所嗅都是佛香，舌所出都是佛号，身所触都是佛境，意所想都是佛法。六根收摄于一念之中，净念相继，别无余念；内离妄执，外离妄境，内外湛然，入三摩地，故说念佛斯为第一。

我们众生内心经常生起种种烦恼，心猿意马；眼睛看到外面的事物、耳朵听到外面的声音，便被种种的境界牵引，常被缠缚，因此要得解脱，便必须「内离妄执，外离妄境」。但是这种境界并不容易达到，要净念相继且努力不懈地念佛才能呈现。如果我们真能达到这个境界，就是「实相念佛」。

现在我们所修的是「持名念佛」，亦即「闻佛名号，一心称名」；另外还有「观像念佛」，其方法是于眼前设一佛像，然后口念佛号、目视佛像，一心瞻仰，观于尽虚空、遍法界都是佛像，自己与佛浑然一体，无二无别；而第三种「观想念佛」，则是观想极乐世界的种种依正庄严，把极乐世界和西方三圣放在脑海中不停地观想。以上任何一种方法修持纯熟，都可以达到净念相继、一心不乱。

所谓「一念相应一念佛，念念相应念念佛」，我们众生都是散心念佛，因为大家都没有时间真正定下来；烦恼从早到晚缠绕不断，只是偶尔能得到一念的清净、一丝的清凉。说到底我们仍然是内执实、外执境。虽然如此，我们仍要一步一步地去做，老实念佛；不仅在寺院里念佛，行、住、坐、卧之间也要念佛，唯有这样才能达到真正的「净念相继」。

佛陀一心摄受我们到净土，我们的心就要信靠佛陀、信靠阿弥陀佛，发愿往生极乐世界，通过都摄眼、耳、鼻、舌、身、意六根，将来一定得到一心不乱──「念佛三昧」(三摩地)的境界。

现今社会，人心浮动，眼花撩乱，目迷五色，透过念佛法门，可以安定我们的内心、减轻我们的欲望，调伏我们的烦恼。希望大家都能学佛，都能做一个专心、专意、专忆、专念的人，若能如是，我们离极乐世界、阿弥陀佛、释迦世尊就会越来越近，所谓「相忆今日，相约未来」──我们将来一定能在佛国之中与佛相会，这就是佛最大的心愿。藉此佛陀成道日，让我们一起来忆佛、念佛，并且把念佛的功德回向十方法界一切有情，同得解脱，同生极乐。这就是最好的纪念。