念佛人点灯的意义

“灯”象征着智慧，因此经典中说佛的光明是佛智的外显。

一般人点灯供佛，一方面是求佛加持、保佑，一方面也希望借着供佛的功德开启智慧，破除愚痴。这个愚痴并不是一般讲的智商低，没有学问，而是指对宇宙人生真相的无知。但是，对我们念佛人来讲，一切都是靠弥陀的救度，功德完全都在这一句名号当中，不在名号之外再去追求任何的功德。

所以，善导大师要我们一向专称弥陀佛名，即使是供香、供花、供灯，也不离开一向专称弥陀佛名，完全依靠弥陀的功德。因为这一句名号已是万德洪名，所有的功德──供花的功德、供灯的功德、供香、供茶……种种供养的功德就统统在里面了;乃至三藏十二部的功德、十方诸佛的功德、一切菩萨的功德、八万四千陀罗尼的功德，都含藏在这句名号当中。所以不离开名号，也无所祈求，这是我们念佛的人必须要了解的。

“自灯明，法灯明”，以佛法为我们的智慧，以佛法作为佛种来点起我们自性的智慧，点亮我们心灵的光明。一切法不离自性，所谓“何期自性，本自具足”，只是我们的佛性被贪瞋痴、妄想烦恼盖住、分别执著盖住，必须藉由佛法的智慧来破除我们愚痴的执著，显发我们自性的明灯。

当然，本身如果有德行的话，自己本身就有光明，可是我们深知自己完全无能为力，一定要以佛法的灯种来点亮我们自性的明灯──点什么灯呢?点一盏“对弥陀恭敬信顺”的灯;点一盏“恩慈体贴、谦卑柔和”的灯;点一盏“敦伦尽分、闲邪存诚”的灯;点一盏“奉公守法、为世良民”的灯;点一盏“不说是非、不听是非、不传是非、不较是非”的灯;点一盏“慈念众生，加厚于人”的灯;点一盏“凡事为他人着想，凡事肯吃亏不计较”的灯;点一盏“弥陀如何为我，我便如何为人”的灯……。点灯的意义就在这里。只要我们这些灯点明了，自然逢凶化吉、遇难呈祥;一整年都会吉祥平安、万事如意。我引一件故事来说明。

北宋时代，有一位显赫有名的宰相吕蒙正，吕蒙正小时候家中非常贫困，幼时被父亲遗弃，与母亲相依为命，不但是家无恒产，连住的地方也没有，只能借他人废弃的破窑洞为居所，靠着讨饭过日子。吕蒙正小时候很乖巧也很懂事，帮忙母亲挖野菜、捡木柴，帮母亲讨饭，为母分忧。同时也很好学，经过村庄学校的门前，听到里面学生朗朗的读书之声，就倚在门外倾听，然后把所听到的背下来。这样一天过一天，无形中也在累积学问。

由于他母亲是一个虔诚的佛教信徒，存着一颗仁慈、厚道、与人为善的心，利用空档之余，免费帮忙村庄的人洗衣服啦，织绵布啦，缝衣线啦，因此得到村庄众人的爱戴，所以大家也都很乐意帮助他们。

尤其是当地有一寺院叫作木兰寺，里面的出家众对他更是疼爱有加，不但让吕蒙正到寺院里吃三餐、读书，即使到了晚上，也允许他利用佛前的佛灯来看书。这样经过一段时间的勤学苦练，吕蒙正本身的学业、品德都迅速增长。

吕蒙正的母亲教子有方，尤其对这个孤儿非常地疼惜，每天晚上不管多晚，她都站在破窑洞的前面翘首望着儿子归来。不知从什么时候开始，吕蒙正的母亲发现每一天晚上都有两盏灯笼送着吕蒙正回来，一开始以为是出家众护送的，后来才发现并不是，因为到了窑洞前面，既没有见到人影，而且灯笼也就自动消失了，每天晚上都这样。吕蒙正他并没有看到，他只觉得是月光朦胧，因为有了月色，所以天色不黑。母亲当然心明如镜，晓得这是儿子不仅学业有成，也是德望所归，因此就更加注意教导吕蒙正。

有一天夜晚，吕蒙正过了平日还家的时间还没有回来，母亲焦急的盼望着，已经打了四更，过了五更天就要亮了，这时才看到寺院的方向有一个人影缓步而来，头上只有一盏灯笼护送着，不像以前是两盏灯笼。这个时候他母亲的心中已经明白了七八分了。等到吕蒙正回到家，母亲就叫吕蒙正跪下，并且声严厉色地责问：“今天你有没有做错了什么?你为什么这么晚才回来呢?”吕蒙正是一个很老实的人，对母亲尤其孝顺，因此就如实地禀告说：“夜深人静正赶着回来的时候，隔壁村一位姓谢的无赖拦住了我的去路，说他怀疑自己的太太跟别人有私通，非得要我帮他写一封休书不可。我当时不答应，可是他软磨硬泡，死赖活缠，万般无奈之下只好为他写了，我才能够脱身回来，因此才回来这么晚。让母亲大人挂念，实在是儿子忤逆不孝，万望母亲能够饶恕原谅。”

他母亲一听，顿时明白了一切。告诉吕蒙正说：“你呀!真是有失德行。为人要时时处处做好事、行善事，宁拆十座庙，不破一桩婚。你年纪轻轻，不懂得是非曲直，更不晓得他人之家常琐事与家里长短，青红皂白辨不清，如果坏了良心，冤枉了好人，出了人命，岂不是铸成了大错吗?”这一席话讲得吕蒙正茅塞顿开，还不等天亮，立刻跑到隔壁村去找那一位谢无赖，跟他说休书上有错误的地方，要更正一下。当拿到这一封他所写的休书的时候，立刻把它撕得粉碎，向谢无赖道歉，就谢绝了这一回事。当吕蒙正又赶回到破窑的时候，母亲远远的看见儿子的身前身后，又亮起了两盏红灯。

这显示什么?“神灯是伴随着德行”，一个有德行的人，不必向神明点灯，本身就有灯;如果怀抱着邪恶、不正的念头来求佛菩萨、求神明，那根本不相应，不可能达到效果。有句话说：“神明存在于正直之心”，我们只要“正心诚意”，本身就是神明。所以府城隍庙两旁的对联就说：“举念奸邪，任你烧香无益;存心正直，见我不拜何妨?”

一个受三皈依的人，自然有三十六位善神保护;一个清净持守五戒的人，也有二十五位善神保护，能够这样，经过庙宇的面前，反而神明都要立身来礼拜，因为你的身旁有很多菩萨善神护佑着。

以我们念佛人来说，一切功德都来自于弥陀，况且我们即使五戒也守持不清净，即使吕蒙正这样的先贤大德，他的德行我们也无法与他相比，那怎么办?只有靠阿弥陀佛。

经典上说：

光明遍照十方世界，念佛众生摄取不舍。

只要我们念佛，就有佛光来照我们，不只是两盏神灯而已。

又说：

念佛人有四十里光明烛身，魔不能犯。

这四十里是一种表达方式，并不是局限于数目上的四十里，意思是只要我们念佛，就有满宇宙的光明照在我们的身上。协会已将“念佛放光”的感应故事辑成一本随身书，大家可以利用时间看一遍，不仅能增加我们念佛的信心，更可以让我们打自内心欢喜念佛。

其实每个人都有光明，善心有光，恶心也有光，只是恶的人光是黑暗的光，善的人随着善心的大小，光明的炽盛度也显现出大小的差别。不只是人有光明，动物、植物也都有光明，凡是一切活着的，都会有光，都会有温暖。知道这样的道理，就会诸恶莫作，众善奉行，尽量自净其意，散发我们自性的佛光，同时一方面也专一虔诚地称念南无阿弥陀佛，让阿弥陀佛的光明跟我们的光明，我们的光明跟阿弥陀佛的光明“灯灯相照，光光互融”。