小年到底是哪一天？其实浙江多数地方过的是除夕前一天

小年，是除夕春节到来前的一个重要节日，也被称为“谢灶”“祭灶节”“灶王节”等。可以说，小年是整个春节庆祝活动的开始和伏笔。

但小年究竟是哪一天呢？在不同地方，小年有不同的日期。早在宋朝，就有腊月二十四过小年的记载，所以腊月二十四作为小年的历史最为久远。

据传从清朝雍正年间开始，每年腊月二十三皇帝要在坤宁宫祀神，为节省开支，顺便把灶王爷也拜了。此后王族、贝勒随之效仿，也于腊月二十三祭灶，于是出现官方和民间在不同日子过小年的分野。

现在看，腊月二十三过小年的主要是我国东北和华北地区，而南方地区多在腊月二十四过小年。各地小年不同日，跟我国古时“官三民四船五”的传统有关，即官府小年腊月二十三过，一般民家二十四日过，沿湖海的居民则遵守船家的传统，二十五日举行祭灶。

实际上，小年的这种“时差”情况是比较复杂的，并不能以南北方之分概而论之，人们所称的“小年”也有内涵上的差异，比如，海南、安徽北部和南京等地将农历正月十五称为小年；云南部分地区在正月十六；江浙沪一些地区的小年夜在除夕头一天，一般是大年二十九，跟“大年夜”相对；而西南和北方部分少数民族地区则是除夕。

浙江多数地方过的是除夕的前一天，那大年二十三过的是什么呢？很多地方就是祭灶，送灶王菩萨上天“述职”。

无论是哪天过小年或者过小年夜，人们辞旧迎新的愿望都是一样的。

杭州城中有一个地方

是全国唯一一个主供灶神的地方

送灶王是中国民间古老习俗之一，通常会在小年夜当天进行。

位于杭州市湖墅区、京杭大运河畔的香积寺和其他寺庙不同，寺庙中主要供奉的是大圣紧那罗王菩萨，紧那罗(Kinnara)，意为“音乐天”、“歌神”，是佛教天神“天龙八部”之一，因其头上长角又被称为“人非人”。

紧那罗有男女之分，男性长一马头，女性相貌端庄，声音绝美。在中国佛教里，紧那罗曾化为少林寺香积厨火头老和尚，持三尺拨火棍打退围寺的红巾军，因之被少林寺尊为护法伽蓝，又称其为“监斋菩萨”。

而这尊“监斋菩萨”，就是杭州人口中的“灶侍菩萨”。“灶侍菩萨”保佑的地方，吃的文化怎会不盛？寺庙旁的大兜路美食街，人气旺盛，不但杭州人喜欢去，外地来的游客也经常把这里当成聚餐的首选。

祭灶是一项在民间广泛流行的传统习俗。过去，差不多家家户户的灶头间都设有“灶王爷”神位。传说中，他是玉皇大帝封的“九天东厨司命灶王府君”，它负责管理各家灶火，被当作一家的保护神而受到崇拜。

灶王龛大都设在灶房的北面或东面，中间供上灶王爷的神像，两边配联多为“上天言好事，下界保平安”，下联也有写成“回宫降吉祥”的。

祭灶这天吃什么

甜食是必不可少的

古话说“二十三，糖瓜粘，灶君老爷要上天”，也有“二十三，吃饧板”的民谚。糖、饧之类食品既甜又黏，取意灶君只顾了吃，就顾不了说话，上天后嘴被饧粘住，免生是非，也有意为让灶王的嘴甜，光说好话。

灶糖是一种麦芽糖，黏性很大，把它拉制成扁圆型就叫“糖瓜”,抽为长条型的糖棍称为“关东糖”。糖瓜分有芝麻和没芝麻两种，晋北地区习惯用饧，是麻糖的初级品，统称“麻糖”。如今，祭灶王的人越来越少，但过小年吃糖瓜的习俗仍在民间盛行。关东糖在东北的农村、城市、大街小巷都有小贩叫卖，是男女老少都喜爱的一种糖。它已从灶王爷的祭桌上走下来，广为百姓享用。

祭灶果是浙江宁波地区有名的特色传统小吃，是由麻枣，红白球配上油果、黑白交均糖、芝麻脚骨糖、寸金糖、白麻片、冻米糖组成。

祭灶这天，多数地方还是讲究吃饺子，取意“送行饺子迎风面”。晋东南地区，流行吃炒玉米，民谚有“二十三，不吃炒，大年初一一锅倒”的说法。人们喜欢将炒玉米用麦芽糖粘结起来，冰冻成大块，吃起来酥脆香甜。

花馍，也称“面花”，是流行于山东、山西、河南、陕西、甘肃等北方地区的一种传统食用塑作艺术，同时也是一种与民众生活十分贴近的节俗艺术。腊月二十三后，很多地方的人们要蒸花馍。

花馍大体上分为敬神和走亲戚用两种类型。前者庄重，后者花哨。特别要制作一个大枣山，以备供奉灶君。“一家蒸花馍，四邻来帮忙”。这往往是民间女性一展灵巧手艺的大好机会，一个花馍，就是一件手工艺品。

在鲁西地区，民间有“二十三、粘糕粘”的说法。每年腊月二十三，是家家户户蒸粘糕、吃粘糕的日子，意为粘住灶王的嘴，让其上天言好事。粘糕用黄米、红枣等原料制成，香甜劲道、入口绵软，有“年年高”的吉庆之意。