3、部派佛教戒律　　根据前面所说的结集情况看，早在佛陀涅槃后的“第一次结集”大会中，由“小小戒”可以舍弃的问题，已经发生了主持人迦叶尊者和阿难的论诤，又发生了南方富兰那长老率众来诘难的事，就清楚呈现了部派分裂的症候。到了一百年后的第二次结集，因为“十事非法”之争问题，更加巨了东、西方的实质分裂（其中东方派以大众僧徒为主，对戒律的观念比较开明；西方派以上座长老为主，对戒律的观念比较保守），由此，佛教由“原始佛教”分为“大众部”和“上座部”的初步分歧。　　第二次结集的分裂，具体的说还只是对一些“小小戒”的不同见所引发的争执。但是随着师承、地域、语言以及客观环境等的不同变化，两派的争执就从“律制”逐渐发展到“教义”上去了。又到了约一百年之后的孔雀王朝的阿育王时代，派出传教师四处传教，两派又终因“大天五事”而公开决裂，从此这两部一再的分裂，到了佛灭大约四百年间，一共分为二十个部派。而整个律藏的传承，也从初次结集之后由迦叶尊者传给阿难尊者，再传末田地、舍那波提、优婆崛多；在优婆崛多以下有五位弟子，由于各自对于律藏内容的取舍不同，律藏也便分成了五部即： 　　（1）、昙无德部－－《四分律》　　（2）、弥沙塞部－－《五分律》　　（3）、迦叶遗部－－中国只传译其戒本，名《解脱戒经》，广律没传。　　（4）、萨婆多部－－《十诵律》　　（5）、波粗富罗部－－中国未传　　除此之外，还有第六部《摩诃僧祇律》。这是圣严法师引《大集经》的说法。在中国习惯的有四律五论之说，但都是属于以上所说的分部之后的律典，并非第一次结集时优波离所诵出的原本律典。

　　整个戒律的流传，就是由于部派的分裂而成了部派的戒律，而各部又有各部自己所传的戒律，至于第一次结集的律藏，现在已经无从见到它的本来面目。比如，在现存的各部律藏中，不论是南传锡兰巴利文的《善见律》也好；北传汉译的《十诵律》、《四分律》、《摩诃僧衹律》、《五分律》、《根本说一切有部毗奈耶》也好；西藏律，以及绝大部分的“戒经”、“戒本”及“律论”也好，都是部派佛教的遗产。不过，虽然各部广律之间各有若干小节的取舍与详略的出入不同，但其根本精神及根本原则，仍然是大体一致的。所以近代的学者公认，律藏是最能保持原始佛教真相的圣典。

二、律藏在中国的翻译与弘扬

　　戒律的传入中国，根据史料记载，最早是在三国时代。也就是在曹魏嘉平二年（公元249年－253年），由印度天竺来的昙摩迦罗（中文译为“法时”），来到中国洛阳的白马寺译出《僧祇戒心》。魏正元年，安息国沙门昙谛来中国，在洛阳译出《四分羯磨》，是中国比丘最早羯磨受戒所秉授之法，并请了十位梵僧，立坛授戒。弘一大师在《律学要略》中说到：“由东汉至曹魏之初，僧人无归戒之举，唯剃发而已。魏嘉平年中，天竺僧人法时到中土，乃立羯磨受法；是为戒律之始”。据载，朱士行就是依此戒法而受比丘戒的，成了中国出家人中真正沙门的第一人。弘一大师的这个说法，在《梁高僧传》中也有记载。　　另外，在刘宋元嘉七年（公元430年），罽宾国沙门求那跋罗来中国设坛为僧尼受戒，此时的中国还没有尼众。当时，虽然也有从狮子国来了八位比丘尼，但是，一来没有具足十人之数；二来有些人的戒腊还不够，因此没能如愿为尼众授戒。后来有铁萨罗等三人的到来才具足十数，但此时求那跋罗已经圆寂，后由僧伽跋陀为尼众传授，成为中国尼众二部受戒的开始。