学诚法师：如何正确认识佛教

社会上有许多人对佛教很陌生，同时又很感兴趣，常常会问："出家人可不可以用电话？能不能用汽车？寺院里有没有电脑？"来寺院的次数多了，常常看到大家在跪拜、烧香、供花果、吃素斋，便觉得自己已经了解了佛教。其实，他们只是注意到佛教一小部分的表象，仅仅接触到佛教某一侧面的内容，并没能正确认识佛教。为减少大家的误解和曲解，以下略举四点对佛教的概况作一介绍。
一、佛教的起源
佛教创立于2500多年前的古印度。教主释迦牟尼佛出家前是迦毗罗卫国的王子。释迦牟尼放弃了世间的五欲，为寻求宇宙人生的真谛出家修行，并于菩提树下觉悟真理而成为众人所尊敬的佛。释迦牟尼佛有很多弟子，其中象舍利弗、目犍连等经常跟随在佛身边的出家弟子就有1250人。另外，还有很多出家、在家的弟子们遍布在恒河两岸。佛和佛弟子们视一切众生如同自己的父母，用慈悲和智慧帮助了许许多多生活在苦难中的人们，带给他们无比的温暖和无限的光明。
二、佛教的传播
公元67年汉明帝派人从印度请来佛像、经典及高僧二人，并于洛阳兴建了中土第一个寺院--白马寺。在古代，因为交通不便，西行取经必经九死一生。由于翻译、印刷不发达，取来的佛经往往不能普遍流通。因此，学习佛经需要有相当的福报。译经工作大多由皇帝护持，第一个有福报看到汉译经典的人往往是当时的皇帝。经过历代高僧大德的艰辛努力和无数佛弟子的默默付出，饱含着佛陀无量悲智的佛教种子不仅在中华大地开花、结果，更承载着中国人民的友好和善良，播撒向日本、韩国、朝鲜、菲律宾、新加坡等世界各国。

佛教成为了世界性的、普及型的、平民化的宗教，真正融入了人们的生活。
三、佛教的文化
佛教文化包括佛教哲理、佛教文学、佛教音乐、佛教诗歌、佛教建筑、佛教雕塑，以及寺院里的庄严器具、坛场布置、佛事仪轨、丛林规制等等。佛教是中国化的宗教，佛教文化对中国传统文化影响深远，与中国人的民族特征息息相关。可惜的是，很多同学对西洋文化的了解远远超过对中国传统文化的了解，对基督教文化的了解远远超过对佛教文化的了解。希望大家对佛教文化有更加清楚的了解，对自己的文化根源有更加深刻的理解。
四、佛教的信仰
信仰是宗教本质的部分、核心的内容，相当于我们常讲的"思想"、"精神"。信仰与迷信不同，不仅一般老百姓不知道，文化层次高的人也不容易了解。佛教的信仰指的是坚信佛陀具有圆满的慈悲和智慧；坚信僧团能够住持佛陀的教法，作为我们修行的指导和依靠；坚信我们的生命有着无限的希望，只要锲而不舍地努力实践佛法的真理，一定能够帮助自己同时也帮助别人完善生命。对佛、法、僧的信仰是佛教的核心部分。从信仰推及到生命的形态、身心之间的关系、三世的关联、人与人的相处等等，就成为佛教的哲理部份，并进一步演化出文学、音乐、诗歌、建筑、雕塑等种种文化现象。在这一系列佛教文化的深层，蕴涵着信仰的力量。
佛教是世界五大宗教之一，佛教信仰对全球的稳定和和谐起着不可估量的积极作用。在亚洲，佛教信仰已经成为人们信仰的主体。据统计，整个亚洲有一半以上的人信仰观世音菩萨。我国改革开放二十多年来，伴随着物质文明的迅猛发展，人们对心灵的充实更加渴求，佛教的信仰必将更加普遍，佛教必将帮助更多的人们走出生活的误区、树立健康的生活态度，走出人生的失败、迈向人生真正的成功，走出生命的迷茫、找到正确的生命方向。
大家都是社会上最优秀的中青年，很有佛缘，很有善根，好好珍惜现有的因缘，积极创造将来的因缘，一定能够拥有福慧圆满的人生。