德行心术，影响功名

明孝宗弘治十四年（公元一五○一年），山西和顺县有一位农夫，缴完粮税以后，去布政司领取通过关卡的文件。
当天夜晚，他梦到：县城隍到省城南门，撤走随从，只留下一位穿青衣的人驾驶马车，并且告诉农夫说：「你暂且跟我去参加会议！」
于是，农夫便跟随他，来到一个省府县城隍都在的地方。太原府、平阳府、大同府这三府的府城隍坐在上面，泽州、潞州、汾州、泌州、辽州这五州的州城隍坐在前面的席位。其余州县的县城隍，也都依照次序坐好。
茶喝完了一会儿，有一位官吏送来一些文书，放在桌案上面，并且说：「这是山西新考中举人的榜单！」
另一位官员开始唱名：「第一名是李翰臣，他是大同府的学生！」
大同府的县城隍起立回答：「他孝顺父母，友爱弟兄，经常给别人方便！」
那位官员念到：「第六名陈桂……」
和顺县的县城隍回答说：「他遵守父亲遗命，侍奉继母颇为孝顺。」
念到第三十四名，县城隍答道：「他曾经放高利贷，逼死两条人命！」
坐在中央的大官便在他的姓名上打一个「×」。
念到第四十一名，县城隍回答：「他不孝，而且赶走自己的胞弟去做别人的佣人！」
坐在中央的大官又打了一个叉。
念到第五十九名，县城隍又回答：「他捏造文书，喜欢唆使别人争讼，影响了好几个家庭，害死了多少人…。」
坐在中央的大官又打了一个大叉。
唱完名后，坐在中央的大官命令众人各列举出所知道的事实。

大众推举了二十五人，坐在中央的大官选择了九人，命令缮写的人书写名册，并且告诉验证的使者说：「一个月内进场，快去！不可耽误事情。」
农夫醒来以后，把梦境记录下来。
翌日领了通关的文件回家，在半路上遇到陈桂。农夫说：「你今年会考取第六名！」并且将经过告诉他。
等到发榜后，果然如此。
（评）姚若侯说：天榜已定后，县城隍尚能纠举恶行而除去他们的名字，众官各列举所知的事实来补足录取的人数。阳间所考取的是文章，而阴间所录取的却是德行。
在周朝和汉朝的时候，一直采用乡里选举和推荐贤才的方法，直到隋唐以后，才开始改用文章录取士人。而周朝、汉朝那种采用乡里选举、推荐贤才的方法，阳间虽然已经不用，阴间却仍然继续在沿用。因为幽明（阴阳）两种教化，彼此相成，辅佐其不足，宛如车子的两个轮子和鸟的一双翅膀，怎么可以偏废呢？
况且，和顺的城隍，在阴间难道缺少衙役吗？为什么一定要假借阳世的一位农夫，跟他进入会议厅呢？
这也是城隍爷的一片婆心，指引读书人一条考取功名的正路，所以特别委托那一位农夫从嘴里说出，他即是一位现身说法的活城隍。这位城隍爷是何等苦心，何等真切，只是世人多半不信，那又有什么办法呢？（《德育古监》第一三七页）