我的家乡在河北赵县，那里有座驰名海内外的千年古刹柏林禅寺，始建于汉献帝建安年间（196－220年），导游每次讲解柏林禅寺的建造年代，常说的一句话就是：略晚于洛阳的白马寺。那么，白马寺究竟是一座怎样的寺院呢？

今年五一小长假，我游览河南几个著名的景点，神秘的白马寺则是其中之一。白马寺有中国佛教的“祖庭”和“释源”之称，距今已有1900多年的历史。

不看不知道，原来白马寺居然这么有历史，难怪它被誉为中国第一古刹呢。一遍游览，一边在手机上记载下它的十项全国第一。一起来看看吧：中国第一座古刹是白马寺；中国第一座古塔是齐云塔；第一次“西天取经”始于洛阳；最早来华的印度僧人禅居于白马寺；最早传入的梵文佛经《贝叶经》收藏于白马寺；最早的译经道场是白马寺内的清凉台；第一本汉文佛经《四十二章经》是在白马寺译出的；第一本汉文佛律《僧祇戒心》始译于白马寺；第一场佛、道之争发生于白马寺；第一个汉人和尚朱士行受戒于白马寺。即“祖庭十古”。作为中国第一古刹。白马寺留下了很多奇观异景，据导游介绍，白马寺的山门，虽然反反复复重修过数次，但却是国内唯一从汉代遗留下来的珍宝，可以说是白马寺的镇寺之宝。

关于白马寺的建造，据说源于汉明帝刘庄的一个梦，东汉永平年间(公元58—75年)，汉明帝刘庄在永平七年（公元64年）于夜晚梦见一位神人，全身金色，项有日光，在殿前飞绕而行。

第二天会集群臣，问：“这是什么神？”当时学识渊博的大臣傅毅回答道：“听说西方有号称‘佛’的得道者，能飞行于虚空，神通广大，陛下所梦见的想必就是佛。”第二年，汉明帝派遣蔡愔博士及弟子秦景等十人远征西域求法。使团到达大月氏国后，抄得佛经42章，并于永平十年(公元67年)，在此地遇见高僧迦摄摩腾、竺法兰，邀请二师来汉地传播佛教。二师接受邀请，用白马驮着佛像和经卷，随蔡愔一行来到洛阳。汉明帝在永平十一年（公元68年），专门为之建了“白马寺”。这便是“白马驮经”的故事。

在白马寺山门前，有石马石像，两匹石马，左右相对，使人一望便会想起“白马驮经”的故事，事实上，初来乍到的游客都把它想象为汉代驮经的白马。其实不然，我们眼前的两匹石马是北宋永庆公主驸马“太师太保、右卫将军、驸马都尉”魏咸信墓前的神道石刻马，1935年德浩法师住持白马寺，将石马迁置于山门前。

白马寺整个寺庙坐北朝南，为一长形院落，总面积约4万平方米。主要建筑有天王殿、大佛殿、大雄宝殿、接引殿、毗卢阁等。1961年，白马寺被中华人民共和国国务院公布为第一批全国重点文物保护单位。是国家AAAA级旅游景区。