郭志诚告诉记者，山西保留下来的北朝佛教艺术遗存依然众多，包括２００余处石窟寺、摩崖造像和难计其数的单体造像及造像碑，为我们了解当时的佛教造像艺术提供了宝贵的资料。而这次来展的５３件组佛像，与之相比，体量虽然不那么巨大，却也是山西佛教造像艺术宝库中的一部分。 　为皇朝歌功颂德 　他认为，洛阳白马寺是佛教传入中国后兴建的第一座寺院，它创建于东汉永平十一年（公元６８年），相比而言，佛教在山西的展开是紧随其后的事情，因为十几年前在山西吕梁地区发现一碑，上面记述了五台山建大孚鹫寺的事情，纪年上只比白马寺晚了３年。 　后来的北魏定都于今天的山西大同，公元４１４年始凿云冈石窟，《魏书·释老志》记载此事，和平初年，沙门统昙曜向魏高宗禀报说，“于京城西武州塞，凿山石壁，开窟五所，镌建佛像各一。

高者七十尺，次六十尺，雕饰奇伟，冠于一世”，这５座佛窟，今天排序第１６至第２０窟，是政府出资兴建的，５尊佛像是比照北魏５位皇帝的形象建造的，据说其中一尊佛像脚上的黑痣，是参照北魏某皇帝脚上的黑痣而成，认为皇帝就是“现世的如来”，能普度众生，可见造佛像是为北朝统治阶级歌功颂德的。 　民间的祈愿 　民间又是怎样？我们在来展的佛像上，可以看到相当多的铭文，内容无非是为亡灵祝祷、为家人祈福，那时南北战乱，民不聊生，普通百姓就把解脱苦难的希望寄托于刚传入中国的佛教和菩萨身上。当时山西地区民间兴起的一种“义邑”的佛教组织，组织以家族聚居地位为单位而兴办佛教，由一个声望最高的人做首领，他们通过僧人讲经、法事活动等传播教义，把家族成员发展为信众。义邑组织一方面积德行善，修桥铺路，打井修河，赈济灾民，一方面又开凿佛窟、造像，佛教在山西大行其道。我们来展的这些佛像，正是那个年代民间信仰的一个个缩影。 　郭志诚说，早期佛教雕塑呈现出浓郁的外来艺术风格，经过北朝至唐数百年间的发展融合，演变出本土化的风格面貌，而唐以后又逐渐走向世俗化。凡此演变的过程，形象地映射出异域的宗教与哲学是如何被改造吸收，最终融入中国人的生活和精神世界的。今天看来，中国古代佛教造像已经远远超越了它的宗教意义，而带给观者更多的是美的享受，使人领略佛教艺术的深蕴，宗教本虚幻，艺术却真实。