2008年9月13日晚，北京通州京杭大运河码头上，随着三声汽笛，运河003号开始启航。中秋节来临之际，通州京杭大运河首开夜航。

正在江苏扬州出席第二届世界运河名城博览会的国家文物局局长单霁翔指出，目前，有些城市对于运河遗产的利用不够合理。某些开发商利用运河优美的环境，大量开发建设项目，对运河周边环境、历史风貌造成了破坏，为运河及其遗产的保护带来了巨大压力。

　　运河的修筑孕育了乡镇和城市的产生，因此被视作城市的“母亲河”。运河遗产规模大、内容丰富，对其进行合理的开发和利用，对运河城市的发展将起到无可比拟的作用。

　　单霁翔表示，保护与利用“母亲河”，必须充分认识大运河遗产的性质和特点，遵循合理规划、科学利用的原则，实现运河城市与运河遗产的和谐发展。

他提出，运河的利用应以保护为前提。大运河首先是遗产，须保护运河遗产的本体及其环境，维护运河遗产的真实性和完整性。不能凭主观臆断，用现代的建筑、景观、园林等设计手段对运河进行过多干预。

　　他同时指出，对于运河沿线保留的丰富的非物质文化遗产，如蚕花节、网船会等生产习俗和一些生活习俗也应当注重保护，使运河遗产、运河城市显现出无限的生机与活力。

　　据悉，在25日至28日举行的第二届世界运河名城博览会上，参与中国大运河申遗的33个城市代表和专家，将共同讨论、编制出大运河保护的总体规划和申遗时间表，这也标志着中国大运河保护与申遗进入实质性阶段。(记者蒋芳)