藏传《中论》四百四十九颂，二十七品，古印度圣者龙树菩萨造。梵语：巴甲（般若）、纳玛（名为）、母那（根本）、玛得玛嘎（中）、嘎日嘎（颂），名为《中观根本般若论颂》，或译《根本般若中论颂》，简称《中论》。

　　《中论》是正依《般若经》义，以正理破除一切外道实有师的邪执分别，于人法增益的自性所立宗；远离有无等一切偏见边执，悟入中道，即名为“中”，或名《中论》。如《般若灯论释》云：“能成立般若波罗蜜多之理趣，名般若灯。” 这是依所诠内容以般若到彼岸义而立名。主要宣说断除有无等一切边执见，及主要显示不见有无边等的胜义中道，即得解脱生死轮回。如圣龙树《缘起心要颂》云：“此中无所遣，亦无少建立，于真性见真，见真即解脱。”是说证得胜义空性即得解脱。

　　般若义为智慧，即观察智或锐利智，以此智慧来观察一切事物的本性、特性、自相、共相，若去若取详细辨别之最胜心所，具有断除犹豫及邪分别的作用，即是抉择辨别好坏是非的智慧。佛菩萨阿罗汉缘觉都是以般若为母，从般若而生。所以圣龙树以般若为宗，即是以般若慧眼观察一切事物的现象与本体，最终达到证空性胜义谛而得解脱与涅般的目的。例如《中论》二十七品都用“观”字其义在此。圣龙树观察世间法也是以般若为根本，如龙树《般若百论》云：“见不见功德，根本是般若，为成彼二故，应偏持般若。”这是一部世法论着，是说世间人要办成世间一切事业，最根本的要以智慧来分析辨别好坏是非得失。

　　佛陀所说修施等行所有利他的一切法，都是为开发众生的般若慧眼通达真性，未生起般若慧眼者令生，已生者令摄持安住，及令辗转向上增长的方便。如寂天菩萨《入行论》云：“此等一切支，佛说般若义，故欲寂灭苦，而生般若慧。”是故佛经中所说一切法，都是为趣入般若，引导一切凡愚众生趣入智者所欲境，引向施等解脱涅般城，所以周偏寻求见缘起真性的般若眼者，即是一切智者所作的最胜事业（见宗喀巴大师的《中论大疏·正理海论》）。

　　圣龙树如实亲证佛说甚深般若波罗蜜多义，为宣扬佛语，以正理破一切邪执分别，断除一切偏见边执见网，令其趣入般若证解诸法性空而得解脱故造此论。如《中论释·佛护论》云：“如是因缘，阿 黎为显诸法无自性故而造此论。”由于凡愚众生以实执无明暗昧遮蔽慧眼时，分别诸法实有自性，由此而生贪嗔，何时了知缘起真性境，即破除无明暗昧，以般若眼见诸法无自性，尔时则不生贪嗔等烦恼即得解脱。

　　圣龙树是大乘宗的开祖，造论很多，总的来说，可分为两大类。一是共同明处类，如因明、声明、医方明和工巧明及世法论，与世间共同的论着。这方面的论着汉文论藏未曾收录，如《开元释教录》卷六：“龙树菩萨《和香方》一卷，凡五十法，今以非三藏教，故不录之。”因此删之而不入藏故失传。藏文论藏多有翻译收录。二是佛教内明，可分三类：一是赞颂类，有十九种，多是赞叹三宝和赞缘起性空的赞颂类，有十九种，很少以正理成立缘起性空；二是密部仪轨等论着；三是以正理成立缘起性空的论着有六部，称作“龙树菩萨六部论”，这六部论中是以《中论》为根本，《七十空性论》和《回诤论》为《中论》的支论，可以称作一本二支。

　　《中论》传入我国有汉传和藏传两系，也就是一本有汉藏两译，其注释在古印度有八家，汉译三家，藏译四家，《中论》八不颂，汉有四译。这四家是：

　　一，《中论》鸠摩罗什译为：

　　不生亦不灭，不常亦不断，不一亦不异，不来亦不出，能说是因缘，善灭诸戏论，我稽首礼佛，诸说中第一。

　　二，《顺中论》无著菩萨造，元魏瞿县般若流支译为：

　　不灭亦不生，不断亦不常，不一亦不异，不来亦不去，佛已说因缘，断诸戏论法，故我稽首礼，说法师中胜。

　　三，《般若灯论释》分别明（清辨）菩萨造，唐波罗颇密多罗译为：

　　不灭亦不起，不断亦不常，非一非种种，不来亦不去，缘起戏论息，说者善灭故，礼彼婆伽梵，诸说中最上。

　　四，《大乘中观释论》安慧菩萨造，宋惟净等译为：

　　不灭亦不生，不断亦不常等，我稽首礼佛，诸说中第一。

　　藏本只有一译，为了藏汉译本对照，今将藏文八不颂译出，以供参考研究。颂曰：

　　谁说缘起法，不灭亦不生，不断亦不常，不来亦不去，不一不异义，灭戏论寂教，顶礼圆满佛，诸说中最胜。

　　此二颂是造论前的礼赞文，礼赞包括：一佛说缘起离八边的二谛中道，二佛说二谛中道的所为义，三总上二义显佛功德。是论总义，如无著菩萨《顺中论》云：“如是论偈，是论根本，尽摄彼论。”（佛陀经无数劫修行亲证大觉无倒宣说缘起教法，说明宇宙万物的真理。）圣龙树观佛说缘起无自性义，对佛生起深厚的清净信心，为念佛的恩德，以佛说缘起无自性义而申敬礼。在古印度论师造论，凡属一部完整论着，论前都有礼赞文，无礼赞文的属于支论。但礼赞的形式很多，唯圣龙树以谁缘起法来赞佛功德。在龙树菩萨的其他论着中亦有赞佛缘起法的颂文。如龙树《六十正理论》云：“谁于生灭等，以此理断除，说缘起能王，于彼稽首礼。”又如龙树《不思议赞》云：“佛说缘起法，即是无生性，敬礼无等智，难喻不思议。”

　　论前礼赞的意义，一是显示龙树菩萨自己是依佛陀所说及随顺先代诸圣者所行故；二是为造论事业圆满究竟无障碍故。如《六十正理论释》云：“问曰：云何不由其余功德申赞，而唯由说缘起赞叹耶？答曰：这有三个方面：第一，赞叹的体性：龙树阿 黎自己由于通达真实性，获得殊胜欢喜，及了知由于通达缘起即是一切功德根源。第二，赞叹的行相：由所说缘起无自性，即远离一切边执垢染；由能说彼（缘起）法，故功德极为圆满。第三，赞叹的因：龙树阿 黎欲解说缘起，乃于宣说彼缘起者如来，生起恭敬。”

　　谁说缘起法：佛是宣说缘起法者，不是创造缘起者，缘起法是宇宙万物存在的客观规律，佛出世不出世，法尔如是。缘起法是佛教的精髓，与一切外道师的说教有其本质上的区别。佛教内部各宗虽然都承认佛说的缘起教法，但各各宗对缘起法的理解却不相同，本论所说的缘起性空远离八边义，标明唯属圣龙树中观宗，说明宇宙万物都是因缘所生而无实体这一规则，不管自然界和人类社会以及动物界，无不是因缘而生，在缘起这个范畴中生存，即所谓“缘具则生，缘缺则灭”，任何事物也不能违背这一定律。

　　此处所说的是有为缘起，有为法本身所具有生、住、变异和坏灭四相，显示有其功能义利。缘起的含义有以下十一种。一，无作者，是指无有大梵天、大自在等创造世间万物主的作者；世间作某种事，如泥木工修房屋，也称作者或作事者，这属于缘起的一个条件或因素；二，有因，凡是一个事物的生起，必定有因，无因无缘而生的事物是不存在的；三，无有情、命者、养者等“我”体；四，依仗他缘自无主宰，如《撰集百缘经》卷十云：“一切诸法中，因缘生无主。”又如《过去现在因果经》卷四云：“一切诸法本，因缘生无主，若能解此者，即得真实道。”是说“法无空性”必须依仗其他各种因缘条件而生，自无主宰；五，有为缘起规律性不可动摇；六，无常；七，刹那；八，相续不断；九，因果相辅相成连续相顺而生；十，具有种种因缘聚合，种种形象变化，由因缘条件不同而产生不同的结果；十一，因果规律各各决定不乱，有如是因，必得如是果，这是因果的定律。以上的缘起义，说明缘起本身即无自性。

　　就缘起 名义讲，如《中论大疏》云：“此处所说的有为缘起，有和合（相遇）、相待、相依三种异名。”和合如《中论》观和合品说。和合或称相遇，例如水遇冷会结成冰，又遇热变成开水，铁遇热会熔成铁水等等。世间各种事物遇到不同条件会起各种变化，出现不同结果。二，相依义，这里是指所依，不是指能依，因为法无定性。世间上一切事物都是相互依存，互相联系，互相克制，自然界是这样，人类社会也是这样，单独一个物体不会存在。所以“诸法非自作、非他作、非自他共作、非无因作，而是因缘所生，如三芦立，展转相依，独一不立”，（见《杂阿含经》卷十二）。例如房屋楼台，由砖瓦木石梁柱等各种条件相互连接，互相依靠，相互支撑，一有所缺，皆不能立。此义在一切经论中多处宣说。三，相待义，或称观待义，如《杂阿含经》卷十云：“此有故彼有，此生故彼生。”又如龙树《宝曼论》云：“此有故彼有，如由长有短，此生故彼生，如由灯有光。有长故有短，非从自性有，如无有灯故，光亦不能生。”就观待义讲，无为法观待自分事，也说名缘起，这是中观宗的特殊法。这些称作观待缘起，因为无为是观待有为立名，涅般是观待烦恼断尽立涅般名，断尽常乐我净四种颠倒，立名涅般四德。所以烦恼即菩提的不二法门之义，并不是说烦恼就是菩提。如本论第八品说：“依业有作者，依作者有业，除依缘生外，不见成就因。”诸法既是和合、相待、相依而有，即是缘起有，非自性有。

　　不灭、不生、不断、不常、不来、不去、不一、不异义，八不胜义是依缘起事表现其本身所具有的特点、属性或特殊不同的行相，这就是《中论大疏》中说的“差别事”与“差别法”的表明缘起事与八差别法关系。所以圣龙树依佛教义先说有为缘起－世俗，依缘起世俗事说八不。如本论二十四品云：“不依止世谛，不能说胜义，不证胜义谛，则不得涅般。”又如本论以“观缘品”为首，为了成立缘起无自性，首先否定外道所主张的四种生，这四种生法是违反缘起的，其后各品依事观察，以理智观察胜义而证空性获得涅般。这是龙树中观宗的根本宗义。

　　不灭等八，主要是观待圣者的根本无漏智观缘起真性境时，照见缘起不灭不生等，如《般若心经》云：“观自在菩萨行深般若波罗蜜多时，照见五蕴皆空。”并没有离开五蕴事而空，所以不灭等是就根本智缘真如境时而说的。缘胜义境时不灭，如《入二谛经》云：“天子，于胜义中，真胜义谛，超出一切言说，无有差别，不生不灭，无有差别，离于能说、所说、能知、所知。天子，真胜义谛，超过具一切胜相一切智境。”所以八不只是就圣者观胜义时的胜义境，不能把观胜义境与世间法混淆，如月称《入中论》云：“由名言（世俗异名）谛为方便，胜义谛是方便生，不知分别此二谛，由邪分别入歧途。”但缘起世俗与胜义八不二谛义法微妙甚深，浅智凡夫极难理解通达。一是由因甚深，二是由性相甚深，三是由出生甚深，四是由住甚深，五是由生长甚深，故佛成道后暂且默然不说法。如《大方广庄严经》卷十云：“我得甘露无为法，甚深寂灭离尘垢，一切众生无能了，是故静处默然住。”佛知此法甚深微妙，浅智众生难得了知，极难测量故，所以佛陀密意暂不说法。因为若倒执空性则有极大过患。不了知此二谛差别关系就会入于歧途。