东佛沟的远近闻名，还缘与终南山高僧圆照法师之舍利塔在此安放。

1890年农历六月十九日，圆照法师出生于吉林省扶余县东南乡刘家小堡村一农民家中，俗姓李名国惠。六岁时身患小儿麻痹症，父母四处求医，李母听说浙江普陀山有一名僧，医术超群，抱着一线希望，肩背着女儿上了普陀山，找到了主持圆瑛法师，并得圆瑛法师治愈。为报佛恩，遂于16岁在普陀山智修法师座下披剃出家。得戒于浙江天童寺圆瑛法师（这位圆瑛大法师实乃名望僧人时已为中国佛教界的领袖人物了上世纪40年代便担任了中国佛协的领导! ） ，不久圆瑛大法师就带她到了北京，把她安排在广济寺修习佛经，从北京广济寺现明法师处接法，依止倓虚法师学习经教。

圆照法师跟随圆瑛法师修法十余载足迹遍及大江南北。战乱时期，经历无数艰难困苦，受到圆瑛法师无微不至的关怀和父母般的爱抚，更伶幸了老人家的谆谆教诲。

圆照法师曾先后朝拜南海观世音菩萨、峨眉山普贤菩萨、九华山地藏王菩萨、五台山文殊师利菩萨；绕道峨眉山走川北经甘肃然后到青海。每天天不亮起床，做功课念经，直到晚上。法师一路上脚穿草鞋，头戴斗笠，挑着随身用具，遇庙住庙，逢寺宿寺。无庙无寺就在野地里打坐，天天如此。兵荒马乱之时，吃的最为困难，都是粗粮杂谷。经常以野菜充饥，平素吃的最多的野菜是蒲公英和灰菜。 之后到达四川康定贡嘎山，受贡嘎活佛灌顶，跟随贡嘎活佛修学密法。勤于修持，严于持戒，很为活佛看重。

1953年春，遵照中国佛协的安排，圆照法师不远千里，从四川康定贡嘎山徒步来到陕西户县草堂寺任主持。团结寺内僧俗，修复了寺院残存设施，将寺庙修萁一新。并与海外弟子广泛联系，得到了印度宗教界的回报，印度方面将宝物——八宝玉石塔赠送给草堂寺，作为镇寺之宝。

文化大革命的狂烈风暴迎面袭来时，圆照法师及早将宝物隐藏到别处。一天，有伙人在寺内狂打乱砸，扬言要搜出八宝玉石塔焚烧。门外造反派们大声嚷嚷，要法师交出八宝玉石塔等国宝，法师怒目圆瞪，寒光逼人，手指前方，浑身颤抖。造反派一行十多人见此神情，无奈扫兴而去。法师则盘腿打坐方丈楼护持，一座就是七天七夜，滴水未进。第八天深夜，万籁具寂时，圆照法师在弟子的搀扶下，悄悄登上寺内的藏经楼，取出数件宝物，命众弟子们连夜将这些宝物火速盘运到离寺院几十里处秦岭山间的一个大石洞里。

圆照法师率领着众弟子，年复一年十余载，风里来雨里去，亲自来往于寺庙和山洞之间，与四众弟子轮流守护保护着这些国宝。十年动乱结束后，法师将这些国宝完好无损地上交给国家文物部门，自己则离开草堂寺只身上观音山苦修去了。

观音山位于终南山区喂子坪境内，隋唐以来即成为皇戚贵胄、文人墨客进山云游、求佛祷告、修身养性的绝佳妙地。唐太宗李世民的行宫就曾建在山上，名曰鹤场。1980年5月，圆照法师上山后选择鹤场为其修行之地。不久法师又被推举担任法华寺住持，在此弘法修行，一住就是一十三载。

1993年6月12日已经40多天水米未进的圆照表情突然十分兴奋激动.晚9点多钟她对前来探视的寺内众弟子宣讲了一通佛法后说了一句:”我将心留给众生敬请将我的遗骨安埋在东佛沟内.”说毕便再无声息.众人看时已阖眼闭目盘腿打坐悄然圆寂.

4天之后众弟子按照佛教教规在寺内一大青石板上架起木桥将法师法体焚化.大火烧了整整一天一夜法师遗体具已成灰唯有牙齿等晶莹如玉完好无损形成舍利子.另有100多颗大小不一形状各异的舍利子和舍利花.舍利花颜色雪白在海绵状的空隙内镶嵌着米粒大小呈红黄蓝褐等色结晶体.尤为神奇的是圆照的心脏久焚不化成为一个呈黑褐色的巨大坚固子.火化刚结束心脏尚软以后逐渐变硬.当时在场的百余名僧俗弟子均亲眼目睹这一惊人场面.

所谓舍利子是指得道僧人遗体火化后骨质等结成的坚硬珠状物古今十分罕见. 魏书.释老志 云:”佛既谢世香木焚尸灵骨分碎大小如粒击之不坏焚之不焦或有光明神验胡言谓之’舍利”.

圆照遗体火化后出现的舍利子立即引起社会各界的重视.陕西省佛协派余元大师亲自上山鉴定后确认为罕见佛骨舍利.同时嘱咐有关部门妥善保护.此后圆照法师舍利被安全运送到陕西省佛协机关珍存.

1994年9月16日陕西 三秦晚报 一版发表记者卢剑利、尤凌波采写的新闻报道； 女尼圆寂心脏久焚不化，并有一百多颗舍利子和舍利花 的消息和图片.一时间引起海内外的广泛关注.紧接着国内30余家新闻媒体刊播了这一奇闻.

为了供奉珍存好圆照法师舍利圆照生前好友以及香港台湾东南亚等地的众弟子捐资在1996年6月在圆照法师圆寂三周年之际陕西省佛协遵照法师遗愿在长安区鸡窝子村东佛沟内建造了圆照法师舍利塔以供瞻仰纪念.

东佛沟因有圆照法师舍利塔，为这条千年古道增添了几许神秘色彩。如今的东佛沟是都市驴有们登山野营的向往之地。沟内万余亩桦木林和原始次生林把大小山峦笼罩成翠绿，奇花异草遍布，孤独，美丽，绽放，千百种花，千百朵开，生命的形式，生命的意义，它们静静的开放在终南山漫山遍野之际，看一眼它们的安静，就能寻味到一点点幽香。从东佛沟桦湾的尽头再往前走几十公里的山路，便进入柞水县境内，这也正应了古人常讲得“山重水复疑无路，柳暗花明又一村”的景致了。（作者 卢剑利）

来源： 传媒新锐卢剑利（lujianli-109）

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