安阳天宁寺塔是塔中的另类，远看近看都不赖。它通高3365米，八角五层。此塔有三绝：一是上大下小的奇特结构，中国现存3000余座古塔中，这是独一无二的；二是塔上有塔，小塔作顶，形制如喇嘛塔，甚有韵味；三是塔的八角都有精美的砖雕，众佛个个人模人样，慈祥无比天宁寺塔，大砖头垒的，高高地竖立在安阳市老城区，老远就能看见。

20多年前的一天，安阳历史学者张之来到天宁寺塔下，仰望塔壁浮雕。一位在塔下对弃的老翁或许嫌对方落子太磨蹭，抬头见张之看得认真，就禁不住多了一句话：“塔西佛像的眼珠子，我看了很多年了，那可是珠子做的你去看看我说得对不对？”言毕继续“车马炮”。

张之当真依老人所言“望眼欲穿”，似如老人所讲。多年之后张之复去，佛像眼中之珠又隐而不见，令其纳闷奇异。张之今年已经七十有六，对弈的老者如果还活着，也该有百岁了。当年，张之本欲深问一层，老人头摇得像拨浪鼓似的，只撂下一句：“我什么都不知道！”便只顾下棋了。张之说，天宁寺塔就是这般神秘，谁也说不囫囵。张之称得上是安阳通了，他的《安阳考释》没有涉及天宁寺。不过，老人对天宁寺的记忆依稀有些：我小的时候，天宁寺的规模比现在大多了，寺内还有花园，很是亮，大殿里还挂着吴道子画的‘曹公’。在我上小学前，寺院里还有僧人，后来寺里就没人了，民国时安阳城把好多庙字都改作了学校，再后来民房开始“侵占”寺院属地。寺里其他的房子破的破、毁的毁，独独天宁寺塔任世事变迁，风雨蚀，一直岿然不动。”

天宁寺塔在安阳兀自突起1051年（五代后周时建）了，安阳人既熟悉它又弄不懂它，有关此塔的历史沿革，只有《彰德府志》中有寥寥数语。安阳古建筑研究所所长杨松山在申报天宁寺塔为国家级文物单位时，查阅了很多资料，也没有找到关于该塔的只言片语。

张之先生分析说，该塔之所以鲜见于史籍，可能是因为天宁寺初建时不是官家拨款，而是和尚自己筹款修建，官府就把它忽略了梁思成的《中国建筑史》在涉及古塔建筑的章节中，用200余字的笔墨记述了安阳天宁寺塔，其中有这样一句话：“自下至上各檐大小完全相同，无丝毫收分或卷杀，为他塔所不见。”这位中国古建筑领域的泰斗级人物，也没有详述该塔的历史沿革，只是在书中将该塔判定为元代建筑。这与《彰德府志》所言的始建于五代后周广顺二年（952年）差了几百年。据载，天宁寺塔经宋、元明、清历代修缮，或许元代之后，匠人承袭元代建筑的形制，不再图变，故而梁先生将其列入元代建制。如果是这样的话，两种说法都不错。

民间与史学家不同，说不清楚的事情，大家就编派，美其名曰：传说。杨松山给我讲述了安阳人的传说，至于这传说是哪辈子编派的，无从考证。话说有两个神仙，一日见面闲得实在无聊、发慌，便打起赌来，一个说夜可以建座高塔，另一个也夸下海口，说明天早晨能够在安阳建好一道新的城墙。话毕，俩儿仙分头去了夜“作法”。眼见日头东升，建塔的神仙还剩个塔顶，另一个修筑城墙的还余一城门。

建塔的神仙急了，随便抓了一把泥巴，三下五除二一捏，算作塔顶；修筑城墙的神仙最后也偷工减料把西城门胡乱地建好了。两个大仙都算完了工，却都留下了美中不足安阳人说，安阳老城墙（特指明代古城墙，清代曾增修，现已无存）惟独西门比其他城门要小许多，所以安阳人便称西城门为小西门。安阳人还说，远看天宁寺塔，顶部像被截断了一节似的

这个传说中所表露出的对天宁寺塔和安阳古城墙的看法，也许正反映了老百姓普遍的审美意识或真实感受。当然，这也可能是老百姓对自已喜欢的事物的调促一正因为喜欢它，才拿它开测，安阳老城墙已无实物可鉴，所以那个小西门究竟好不好也就无从判断，至于天宁寺塔的顶部，可决不是胡乱制作。天宁寺塔的顶部乃是仿西藏喇嘛塔的形制，应该说是颇具匠心的其实天宁寺塔塔顶的出位，正是天宁寺塔的价值所在。

五层登顶之后的豁然开朗，多亏那150平方米的赏景平台。1936年11月，古建筑专家刘敦桢先生来此塔考察，登顶之后，他给了个评语：此塔“维密槍塔中奇特之例”。1977年，赵朴初先生登临此塔，一时雅兴上头，赋诗一首，惊叹塔壁砖雕“多殊妙”感叹今生今世不枉到此“一瞬过”，还老眼幻觉地疑把洹河（安阳市内的一条河）当恒河（印度文明的发源地）。据安阳古建筑研究所所长杨松山讲述，赵朴初先生当时的确激动了一把。假如没有塔顶可供登高望远的平台，只是一孔狭小窗口，赵朴初先生的雅兴还能“上得头来”吗？

又说清乾隆年间，彰德知府大人黄邦宁晨来无事溜达到西营坑。西营坑中有一石桥，此时日头刚刚升起，天宁寺塔的影子恰好落在桥上，知府眼前一亮，顿觉塔影宛若一支毛笔搭在桥上，恍惚中这石桥好像成了笔架。古时的官员都是文人，这么一幻觉让知府大人认为此处风水好，昭示着彰德府要人才辈出，于是，在黄邦宁的主持下，天宁寺开始了历史上最大规模的一次扩建。从当年留下的《重修古天宁寺塔碑》上看，当时的天宁寺规模是今天的3倍记者去看天宁寺塔时，第一眼看见的是门匾上的四个大字“文峰耸秀”。此四字便是那个叫黄邦宁的知府大人所写。他这么一写不当紧，从此彰德府人以及现在的安阳老百姓反倒忘却了天宁寺塔的原名，都改口叫文峰塔了。杨松山说，如此一叫，这个塔的文化含义有所改变，由原来的佛教纪念性建筑，演绎成了风水塔了。