什么是“人间佛教”？星云法师最简洁的解释是：“凡是佛说的，人要的，净化的，善美的；凡是有助于幸福人生增进的教法，都是"人间佛教"。”他的理想是：佛教一定要走向人间化、生活化、现代化、社会化、大众化、艺文化、事业化、制度化，乃至国际化。　　初到台湾时，星云法师主要在宜兰弘道，1967年依托信徒支持在高雄县大树乡购买土地，从此创建佛光山，以弘扬“人间佛教”为宗风，并由“人间佛教”出发，定下佛光山“十六字工作信条”给人信心、给人欢喜、给人希望、给人方便。树立“以文化弘扬佛法，以教育培养人才，以慈善福利社会，以共修净化人心”的宗旨，致力推动人间佛教的教育、文化、慈善、弘法事业。　　给人信心、给人欢喜、给人希望、给人方便　　这“十六字箴言”乍看之下平淡无奇，但若如实如法、正心诚意地去体悟、去执行，则会发现其博大深奥不下三藏十二部经典；其穿透感染超越世间一切待人接物的宝典。　　“十六字工作信条”的精髓在一个“给”字，首先自己必须充满信心、欢喜、希望、方便，才能“给得起”，这就是人性善美的开发、自我素质的提升；其次展现了“施即有福，舍才有得”的情操，生生世世受用无尽。星云法师的一生，都是从“给”而成就出来的。　　参访佛光山各地道场或事业单位，可能很多人都有同感：僧俗两众，不论工作如何繁重忙碌，脸上始终带着微笑，一副举重若轻的风仪。来客只要提出要求，无不有求必应，顺心妥帖；甚至心里想要的，还没说出口，他们都已经设想准备好了。其实那是因为他们在精神、态度上都以佛光人四大工作信条作为依据，彻底融入动静举止、身心血液之中了。　　以文化弘扬佛法　　“从大陆到台湾，正值弱冠之年的大师，除了对佛教前途责无旁贷的使命感，更具有年轻人独具的创意和想象力。他通过写作、投稿、编辑报刊杂志、举办文物展览，已略知现代传播工具潜藏着难以言喻的爆发力与影响力，尝试切入这个领域。”　　星云法师为弘扬佛学曾运用多种传播手段。他首创《佛教之声》节目，领导佛教徒到电台播音，在众多广播电台创立《觉世之声》、《信心门》、《禅的妙用》、《生活的智慧》等，充分借用现代传播工具传播佛教。1957年，大师首创制作了佛教唱片，以后伴随着卡拉OK、KTV开始流行，佛教又通过CD、VCD、DVD，甚至电脑、电视、手机、PDA的方式传播，开创了“声光化电，摄受众生”新局面，真正让佛教文化由封闭到开放，进而走出寺庙深院、走向社会大众。　　以教育培养人才　　星云法师说：“没有教育，纵有再高深的教理、再众多的经典，谁去研究呢？所以必须要提倡教育。佛伽，要有佛伽的教育；信徒，要有信徒的教育；甚至于儿童、妇女，也要有儿童的教育，妇女的教育。”这样的理念引领着佛光山开展教育事业。　　星云法师及佛光山在培养僧伽人才方面的努力，40多年从未间断。星云法师一生以教育为职志，其热忱、信念从未改变。他以身作则，不言而教，举凡做人、处事、为学，无所不包，无所不含，都是最好的教材。他苦心办学，求贤若渴。当年台湾南部地区缺乏师资，许多老师都是他三顾茅庐，从台北殷殷延请来授课的。　　发展至今，佛光山的佛伽教育在建设、体制、课程及教学上不断改革求新，同时具有国际宏观的愿景，堪称中国佛教有史以来最完整的佛学教育机构。　　以慈善福利社会　　秉持佛教慈悲为怀、民胞物与的精神，佛光山的慈善及社会福利事业除了物质援助，一定伴有佛法教化，发挥明白因果、净化人心的功能，引领灾难创伤中的人们学习、体认“外人的帮助有限，唯有靠自己帮助自己”，甚而面对生死，超越苦难，激发新的觉醒，给他们力量重建人生。佛光山的慈善福利项目包括：医疗服务、养老育幼、辅导教化、社会关怀，可以说人的一生，从生、老、病、死，都可以在“佛光净土”中完成。　　以共修净化人心　　不同于一般社会团体，佛光山毕竟是宗教组织，法会、共修、修持、诵经、禅坐等活动仍占重要地位，除例行性定期共修、礼佛拜忏，还提供个人闭关、僧信共修、各种法会、八关斋戒、精进佛七、禅修“抄经”、信徒朝山、印度朝圣、别分院巡礼、信徒香会等活动。　　星云法师本着“人间佛教”善巧方便的原则，经常开示弟子：“共修不但指念佛会、禅坐会，还应该包括佛学讲座、读书会、座谈会、问题讨论，甚至各种活动等。”他说：“过去佛教只重视念佛、拜佛，失去了很多信徒；佛教是要普度众生的，普度众生就是要让大家欢喜什么就做什么。你不念佛，可以禅坐，甚至不信佛也没有关系，你可以行佛，替佛教动员人一起来做善事。所以现在所提倡的"人间佛教"，就是多元化、多功能的弘化，依大家的根机需要，实践佛陀的"观机逗教"，这就是"人间佛教"。

”　　星云法师毕生倡导与践行“国际化、人间化、生活化、艺文化”的人间佛教，他从大陆来到台湾，又以台湾为起点，经过六十多年的弘法历程，将佛教遍传全球五大洲三十多个国家，尤其是在推动人间佛教制度化、现代化、人间化、国际化等方面，为佛教写下了光辉的历史，作出了卓越的贡献。他的人间佛教实践，使佛光山教团成为当今世界上规模最大、影响力最广且活动力最强的佛教教团，也促进了佛教文化在现代社会焕发新的生机与活力。