我们想到释迦牟尼佛三十岁开悟，开悟之后他就开始教学。他的教学，我们能看得到的，分四个阶段，「阿含」好比小学，「方等」好比是中学，阿含十二年，方等八年，二十年。然后再讲「般若」，般若是圆教，前面有二十年的基础，这时候讲般若，般若讲了二十二年。般若是真实智慧，智慧从哪里来的？从禅定来的。

前面有二十年的定功，四禅八定是初级的，是最先十二年修的，方等的八年就超越了，这是菩萨的定功。因戒得定，因定开慧，可以接受般若的教育，这二十二年。由此可知，它是释迦牟尼佛教学最主要的一门功课。最后「法华」八年，那是研究所，帮助菩萨提升成佛，一乘佛法，等于说拿到最高的学。

佛门里面，佛陀是最高的学位，相当博士；菩萨是第二个学位，相当硕士；阿罗汉第三个学位，相当学士。那就是阿含毕业了，学士就拿到了，称阿罗汉。这是佛教学位的名称，这个要知道，人人都可以得到的。所以大乘教上说，人人都可以成佛，《华严》佛说得更好，「一切众生本来是佛」，说得多好！大乘教佛常讲，一切众生皆有佛性，既有佛性，皆当成佛。成佛就是成就圆满的智慧、圆满的福德，福慧双修，圆满就是佛。

方等、般若、法华都不是初学人能够学习的，佛在《佛藏经》里面说了一句话说得好，告诉初学的弟子，他说「佛子不先学小乘，后学大乘，非佛弟子」。由此可知，佛不赞成躐等，一定循序渐进，这是释迦牟尼佛教学的，一定是从小学、中学、大学、研究所，这样学习，不可以躐等。但是，我们中国最初完全遵守佛的教诲，唐朝中叶之后，我们的祖师大德改变方法，不学小乘，用儒跟道代替小乘。

这个做法没错，唐朝中叶到今天，差不多一千四百年。这一千四百年当中，各个宗派里面所出的人才不少，宗门明心见性的，教下大开圆解的，真有。这就是我们的老祖宗没有做错事情，用儒跟道代替小乘，格外亲切。现在的麻烦在哪里？小乘不学了，儒也不学，道也不学，直接要学大乘，问题出来了，学成四不像。

文摘恭录—净土大经科注（第四十集）2011/11/12 檔名：02-037-0040