佛教传入中国始于东汉，自此就深刻的影响到了中国的命运。对于老百姓来说，信仰佛教是他们的自由，无可厚非，而一旦皇帝也信仰佛教，必将引发灾难。

唐代宗李豫是个生不逢时的皇帝，少年时代耳闻目睹歌舞升平的太平盛世，到了自己成为皇帝时，则是一片支离破碎，几度被人赶出京师，巨大的落差让他不堪重负。

他不由得怀念起祖先们的光辉岁月，希望英明神武的列祖列宗能给予他力量，故而非常重视祠堂祭祀，对佛教并没有特别看重，也没有领教到佛祖的神秘力量。

后来，他遇到了三个信佛的宰相，元载、王缙和杜鸿渐。尤其是王缙，不吃荤食，在宰相任上只干一件事，那就是和杜鸿渐无止境的修建寺庙。

有一天，李豫很好奇的问他们：“佛教所说的报应，真的有吗？”元载等人理直气壮的道：

“国家能够国运长久，如果不是平素植下福业怎么可能达到呢？福业已经确定，虽然时常有些小灾小难，但终究不能为害。

所以安禄山、史思明反叛朝廷，正当旺盛之际，都被他们的儿子杀害；仆固怀恩率军进攻朝廷，才出门就得病而死；回纥、吐蕃大举深入内地，最后不战而退。这一切都不是人的力量所能达到的，难道能说没有报应吗？”

李豫听完之后，颇有一种醍醐灌顶之感，从此对佛教深信不疑，经常在宫中设斋，一旦有敌人前来，就命令和尚宣讲《护国仁王经》，敌人撤退就赐给和尚丰厚的礼物。

有一个法号不空的胡人和尚，官职做到卿监，被赐爵为国公，出入宫中，权势能左右权贵，京畿地区的良田和获利大的事业多归佛寺所有。

李豫下令，天下任何人不得鞭打和欺辱僧尼，在五台山修建金阁，铸造鎏金铜瓦，所耗费的资金数以亿计。王缙将中书省的文书发给和尚，命令五台山和尚数十人到全国各地募捐集资，建造佛寺。元载等人每当侍奉李豫闲暇之时，都在谈论佛事。

上之所好，下必趋之。既然皇帝和宰相都如此信佛，那些朝廷官吏和百姓也互相效仿、影响，都不做世人之事，而去崇尚佛教，政务刑法日益紊乱。

可笑元载无耻至极的一番话，竟能将李豫忽悠得神魂颠倒。如果平定安史之乱、化解回纥吐蕃入侵都是佛祖的保佑，那还要郭子仪干什么？如果那些浴血奋战、战死沙场的热血男儿不如吃斋念佛的和尚，那还要什么军人保家卫国？