宗喀巴大师初学之时是看不见文殊菩萨的。那时虽然他已经学识很深，佛教知识非常丰富，但是仍有一些难题解决不了。当时有一位乌玛巴大师，由于他前世所修福报的原因，七、八岁时即能显现见文殊菩萨。后来受了文殊菩萨的灌顶，专门修持文殊法之后，他见文殊菩萨就像我们见师父一样，随时可以向文殊菩萨请示任何问题。此时宗喀巴大师就通过乌玛巴大师向文殊菩萨请示问题。　　　　曾有这样一段故事：一次宗喀巴大师问文殊菩萨很多问题，但由于乌玛巴大师的学问不如宗喀巴大师深，因此有些问题，文殊菩萨回答时，乌玛巴大师听不懂，他就对文殊菩萨说：您所说的这些内容，我听不懂怎么办？文殊菩萨说：我怎么说的，你就怎么把它写下来，然后直接跟宗喀巴大师说就行了，他能听懂的。　　　　所以有很多非常深奥的佛法道理，乌玛巴大师虽然听不懂，但他记下来之后告诉宗喀巴大师，宗喀巴大师马上就能明白。但是对于甚深法的最深奥道理，当时宗喀巴大师仍未通达。为此宗喀巴大师就跟乌玛巴大师说：你问问文殊菩萨，我听不懂怎么办？文殊菩萨回答说：你现在听不懂不要紧，你把我所说的内容记下来，然后放下当前的一切，去苦心修行，到你修至福德、智慧资粮具足，业障基本消除之时，你自然会明白的。　　　　那时候的宗喀巴大师，仅比丘弟子就有五百多位，已经是非常有名的大德，但宗喀巴大师还是听从文殊菩萨的教言，把所有的事情放下来，只带了身边最优秀的八个弟子，到西藏的南部山区去苦修。　　　　在此期间，他磕了三百五十多万长头，在整个一块石头的上面磨出了深深的印痕，现在仍清晰可见！他边念《三十五佛忏悔文》边磕长头，直至现见了三十五佛。他把一块石头当作曼扎盘供曼扎，将自己的胳膊从腕部到肘部全都磨成了硬茧，就象牛角一样。打坐修行时，把整部《华严经》的内容作为所缘境来修。从古至今，能够把整部《华严经》作为所缘境来观修的，唯有宗喀巴大师！他把《华严经》的每一段作为所缘境依次观修，直至生起《华严经》中所说的觉受为止，最终了达了万法体性皆空，断除了一切无明，达到了心无挂碍、无有恐怖、远离颠倒梦想的境界，真正断除了轮回的根源。

此后，宗喀巴大师就能够亲自现见文殊菩萨，一旦遇上难题，就直接请问文殊菩萨，并得到圆满的回答。