古时候妙庄王有三位美丽的公主。长女妙金，二女妙银，最小的叫妙善。

妙金、妙银都在家里尽心侍候父母，唯有妙善从小虔诚信佛，出家当了尼姑。妙庄王苦苦劝她回宫，但她始终不肯。妙庄王一怒之下，拆了庙宇，赶走了和尚。可哪曾想到，这下惊动了天神。天神怪罪下来，使妙庄王全身长了五百个大脓疮。妙庄王四处求医，均久治不愈。

后来，有位医生说此病必须要亲骨肉的一手一眼合药才能治好。他没有办法，只好求助于妙金、妙银，但二位公主皆不愿献出。三公主妙善在外知道后，毅然献出一手一眼，为父亲合药治病。果然，妙庄王的病体不久就康复了。妙善公主大愿大德的孝行，不仅教育了妙庄王，而且，释迦牟尼知道后亦深为感动。为让妙善公主能时时拯救苦难众生，释迦牟尼佛赐她千手千眼。从此，妙善公主便成了众所祈求的千手千眼观音菩萨了。