而今不少人相信命运，进香拜菩萨，不是求财，就是祈福。殊不知早在明代，就有一位名叫袁了凡的读书人对此提出了质疑。

据说袁了凡儿时遇到一位深谙命相学的高人，为他测算了一生的命运：哪年考得秀才，哪年中举……在最初的二十年全都应验了。当时袁了凡想，一生的命运老天已经排定了，自己无能为力，于是“淡然无求”，甚至“终日静坐”。

一次，袁了凡在南京栖霞山结识了云谷禅师，云谷禅师说：“命由我作，福自己求”。命数只能束缚住凡夫，命运是可以通过个人的努力改变的。了凡听了禅师的话，努力改变自己“善怒”、“喜饮”等恶习，并勤于积善累德。据说从此以后，命相师原先测算的命数就不灵验了——推算了凡没有儿子，五十三岁即无寿，结果袁了凡后来连生两子，寿臻古稀。

上述事例作为家训，都被袁写入《了凡四训》之中。

作为一家之言，此书的真实性我们无从考据。但文中所传递的：“凡称祸福自己求之者，乃圣贤之言；若谓祸福惟天所命，则世俗之论矣”，则不无道理。俗话说：“心直口快，菩萨甭拜”，劝喻的，也就是自身修养的重要。

见到歪风邪气乃至不正确的事，就如骨梗喉；明知直言犯忌，仍要一吐为快，这是一种善行。如果斯事体大，关乎国计民生，那更善莫大焉。而能行这种大善的人，心中一定有一股舍身取义的浩然之气。恰如敢于犯颜直谏的文化老人梁漱溟，文革时横遭批斗，却仍执着我见：“三军可夺帅，匹夫不可夺志”，真个是气势如虹。

梁漱溟中年时，有位看相先生说他走路时脚跟不着地，“后梢”不好，恐不得长寿。但梁漱溟一心读书干事为国民计，根本不把此放在心里，结果尽管一生坎坷，仍活到九十五岁才谢世。