一、佛法大海，信为能入

如来一代时教，智慧深广如大海，功德宏博如宝山。八万四千法门，渐顿各称所宜；众生随缘信受奉行，皆蒙解脱。于中能否契入佛法，获益的有无与浅深，皆取决于信心。是故原始佛教三十七道品中的五根五力、法相宗的十一善法，皆以信为先。五根中以信根为本元，肇起精进、念、定、慧四根。大乘圆教五十五个修证阶位，亦以十信为始，信位之前别无圣位。《华严经》中，文殊师利等十大菩萨表信门，以信为首，具摄十住、十行、十回向、十地诸阶位。于生死海中创发信心，最为妙吉祥（文殊又称妙吉祥）。《华严经》极赞信心功德：;信为道元功德母，长养一切诸善根，断除疑网出爱流，开示涅槃无上道。信为法藏第一财，信能欢喜入佛法，信能增长智功德，信能必到如来地，信能永灭烦恼本，信能专向佛功德。信赅果海，果彻信源。信心如师子频申制伏疑兕，信心如清水珠能澄清邪见浊染，信心如智慧日能破烦恼冰霜。信心一法乃入佛道之要门。

二、净宗起信，难中之难

与通途佛法相比，净宗念佛法门更为重信，亦更难起信。《阿弥陀经》中，十方诸佛称赞释迦本师不可思议功德，能为二项甚难希有之事：一是于娑婆五浊恶世得菩提佛果，二是为娑婆众生演说净宗难信之法。难中之难，非大悲大智大勇何能臻此！莲池大师曾以譬喻比况这二项难事：;譬如有人，身入大海，复乘破舟，复遇逆风，复冲巨浪，复值罗刹鱼王、毒龙，危在顷刻。而能于中，安隐得渡，是之谓难。不但自渡，并渡诸人，置之彼岸，是难中难。大海、破舟、逆风、巨浪及罗刹等，比喻五浊；自渡喻得道，渡人喻说法也。于此五浊恶世，勇猛精进得成佛果，此属难事；复于此浊染世间，宣说念佛法门，俾令一切众生信愿持名、求生净土，是谓难中之难。《无量寿经》亦云：;若闻斯经，信乐受持，难中之难，无过此难。证知净宗念佛法门乃一切世间极难信之法。

净宗难信的主要原由乃是吾辈凡夫难于窥测佛菩萨不可思议悲智善巧。净宗理事因果具有真空妙有的特质。阿弥陀佛因地彻证真空理体，以无尽大悲称性发起四十八愿，由愿导行，无央数劫，住真实慧（空慧），积功累德，圆成大愿，自致成佛。是故西方极乐世界依正庄严与无量寿名号是由真空藉助愿力所生起的妙有，即第一义谛妙境界相。蕅益大师赞云：;是故举体作依作正、作法作报、作自作他，乃至能说所说、能度所度、能信所信、能愿所愿、能持所持、能生所生、能赞所赞，无非实相正印之所印也。

意谓：举实相（无量光寿）之全体作西方净土的依报正报、作法身作报身、作自佛作他佛、乃至能说的释尊与所说的净土法门、能度的阿弥陀佛与所度的九界众生、能信的众生与所信的名号光明、能发愿求生的行人与所愿生的安养净土、能住持的弥陀教主与所主持的安泰佛刹、能往生的念佛人与所往生的西方净土、能赞的十方诸佛与所赞的释尊甚难希有的功德，无一不是实相正印之所印持。此实相即是吾人灵知灵觉本具之一心，亦即是阿弥陀佛的愿心。凡夫众生以生灭心，于此妙境奥义不得其门而入，故云难信。

对净土念佛法门的难信，还来自两种具体的原由。其一，认知水平的狭劣。吾辈凡夫情执坚固、心量窄小、见闻有限，因而久居浊染的娑婆秽土，便难信界外严净的西方净土；此土种种逼迫、苦乐参半，便难信彼土无有众苦、但受极乐的纯乐；此土精血胎生，便难信彼土莲花化生；此土寿命不过百年，便难信彼土寿命无量；此土辛勤营务方得温饱，便难信彼土衣食宫殿应念而至总之，吾辈娑婆众生，乍闻西方极乐世界种种功德庄严，每以子虚乌有视之，或闻之稍生欢喜心者，继思又觉渺茫，无足凭信，难以生起念佛求生净土的胜心。

其二，骄慢怀疑的烦恼。娑婆众生无明坚厚、贡高我慢、骋驰狂慧、目空一切，闻说他力救度，不生信乐，甚或轻谈净土，蔑视往生。

另有一类众生，带着怀疑的眼光，审视净宗念佛法门，用时行的科学怀疑精神、逻辑思维来求证念佛的理则，用以作为是否采信的依据。然净宗圆顿法门，肇立于佛地果觉，本自不可思议、难信难解，如果执着一定须用科学理性作出合理化的证明，其结局或永远难以信入净宗。净土法门，三根普被，利益超胜，唯信能入；信为万善之母，疑是众罪之根。

由上可见，念佛法门的难信，来自吾辈凡夫内在的业力障难。业障厚重难以消解，故而多数众生听闻念佛法门，或漠然，或半信半疑，或冷言诽谤，或用通途佛理评判净宗特别法门，将横超法作竖出用，等等。这些在众生分上，亦属正常现象。宿有净土善根者，方能谛信无疑。难信而能信，实为希有难得，功德亦不可思议。净业行人一念净信，契入阿弥陀佛本愿之海，便与阿弥陀佛光明愿力相接，得佛力加持，当下成就往生。经云：;诸有众生，闻其名号，信心欢喜，乃至一念至心回向，愿生彼国，即得往生，住不退转。一念净信，即得往生，如此圆顿妙益，难思难议。

印光大师亦云：;果能生死心切，信得及，不生一念疑惑之心，则虽未出娑婆，已非娑婆之久客；未生极乐，即是极乐之嘉宾。佛言祖语，千里同风；信之妙德，何可思议！吾人应将净宗不思议法门置于不思议本地加以认同。经云：;十方恒沙诸佛，皆共赞彼安乐世界所有佛法不可思议，神通现化、种种方便不可思议。若能有信如是之事，当知是人不可思议，所得业报不可思议。能如是闻信者，皆是净宗有缘之人。净宗难信之疑结在仰遵佛意、认同祖语的过程中，潜移默化，代之以渗入佛力的信根信力，钧陶净宗法器。